殺盡江南百萬兵 (23-31)作者：糯米藕

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（二十三）依靠
出了門，一股潮濕的雨霧之氣霎時撲面而來。
男人接過下屬遞來的油紙傘，腳步不停，頭也不回。師杭立在檐下看他越走越遠，連跟上去的機會都沒有。
孟開平……
知曉他的名姓後，這個男人在她眼中終於逐漸具象真切起來。朱先生說他今年方才及冠，卻做到了一翼元帥、僉行樞密院事這樣的叄品官職，絲毫不低於她父親的總管之位。
如此，他的張狂無忌倒也情有可原了。
他待她很矛盾，有時會高高在上地鄙夷羞辱，有時又會難掩自卑地示弱討好。他許是早就識得她，可她對他毫無印象。
如果元亡是必然，爹娘的死是必然，那她遇上孟開平難道也是必然嗎？
「師小姐，留步。」
師杭應聲回頭，只見一書童從屋中快步追出，喚住了她：「先生有幾冊書要贈予小姐，就放在書閣的棋案上，煩勞小姐自個兒去取了。」
師杭從前在此讀過書，知曉朱升的脾性。他那舊書閣藏書極多卻從不上鎖，若有客來訪，想看什麼書都是自行去尋，用不著知會他，他也根本懶得管。
今夜雨大，孟開平一行人定然明早才動身。師杭不著急回房歇息，於是，她借了柄紙傘又提著盞燈籠，孤身一人便向書閣去了。
廊下懸燈昏暗，唯有手中的燭火還算亮堂，「一任階前，點滴到天明」，於雨夜靜聽雨聲倒別有一番意境。
她遠遠瞧見閣外窗欞一片漆黑，行至近前止步後，便直接推門而入。
師杭無意在此久留，她繞過一列列滿滿當當的書架，提著燈走到棋案旁，正瞧見一個封好的書匣子。
她抬手欲取，然而，就在她將要觸及書匣的剎那，一隻手突然從旁伸出，一把攥住了她的細腕。
「啊！」
師杭嚇了一跳，忍不住驚呼一聲，旋即扭頭去看——可惜周遭一片晦暗不明，她的目光只對上了一雙狹而上挑的瑞鳳眸。
還沒來得及細瞧，她就被那人反扣著左手押在了棋案上，右手提著的燈籠也隨之掉落在地上熄滅了。
緊接著，案旁燭台燃起明晃晃的光。
「……放手！」師杭被此人制住，怒道：「此處只有書冊沒有財物，你若想行竊可尋錯地方了！」
不知那「蟊賊」是否也覺得此言有理，很快，他竟應聲鬆開了她。
師杭轉身，這才看清面前之人的模樣，可看清了卻更怒：「你、你是孟開平的人？」
聞言，一身玄衣的少年輕笑一聲，鳳眸之中興味盈然。
他先上上下下打量了她一番，而後稍稍退後半步，替她拾起了裙邊的燈籠。
「姑娘是他的人？我可不是。」少年故意道。
這人瞧上去同齊聞道年歲相仿，穿著頗有些貴氣，應當又是個年少造反不學好的。
師杭料定了他的身份，也不接燈籠，只冷著面色回道：「黃都尉，深夜匿於暗室，不分青紅皂白便出手傷人，此舉恐怕不大妥當。」
黃珏沒想到她居然識得自己，笑著拱手道：「冒犯姑娘了。都尉之稱不敢當，只是軍中一小卒耳。」
「在下方才正欲小憩，驟聞屋中異響，情急之下出手重了些。姑娘沒傷著罷？」
這群習武的莽漢下手根本沒輕沒重，師杭只覺得左手手腕火辣辣地痛，但也不肯在黃珏面前示弱。
她當即橫了他一眼，提起書匣便欲離去。
「姑娘且慢。」
黃珏見她要走，立時邁步攔住她，語氣和善道：「恕在下冒昧，不知你可是那位師家小姐？」
他與師杭同齡卻比她高出四五寸，此刻低頭溫柔瞧她，眼中波光流轉。
唇紅齒白、烏髮濃眉，俊秀又不失英氣，這位竟是武將里難得一見的好相貌。
師杭見他還不算十分無禮，便稍緩聲氣道：「正是，郎君何故此問？」
黃珏盯著她的臉，仔仔細細地看了許久，驀地感嘆道：「你與在下所想實在不同。」
「何處不同？」師杭問道。
黃珏緩緩道：「在下以為，姑娘的性子會更柔婉嬌弱些，否則早該在城破時自盡了。」
聞言，師杭自嘲道：「黃都尉確實想岔了，我貪生怕死，故而苟活了下來。師家百年來都沒有我這等辱沒門楣的後代，至於什麼貞節烈女的牌坊，我這輩子恐怕也是得不到了。」
黃珏被她逗笑了，搖搖頭道：「在下並無輕視姑娘之意，相反十分讚許姑娘的選擇。正所謂，『識時務者為俊傑』，與其鬱郁尋死倒不如奮力一搏，說不準何時何地便柳暗花明、來日可追也未可知？」
聽他的談吐，並不似那些不通文墨、隨波逐流之人，反而頗有些獨到見地。師杭定睛再看，這才發現不遠處的小榻上還攤著一冊書，想來是他先前所讀。
「黃都尉喜歡讀史？」
她邁步過去拾起書冊，只見封面上赫然寫著「新唐書」叄字，而書箋所在那一頁，則是《侯君集傳》。
黃珏頷首道：「只略讀過一些罷了。姑娘出身世家，想必對這類典籍十分熟稔，遠勝於我。」
說著，他見師杭的目光停在此傳上，便繼續主動攀談道：「侯君集戎馬一生，西征功高，最終卻落得個淒涼下場，可惜可嘆。」
「此人起於草莽，一朝得勢便恃功驕狂，實非善類。」
師杭並不覺得可惜可嘆，聞言反駁道：「太宗已是賢明厚德之君，不僅將其列入二十四功臣還多番勸誡寬恕，他卻仍不知收斂，下場淒涼可謂咎由自取。」
黃珏辯道：「當年他隨太宗南征北戰，忠心耿耿；玄武門之變更與尉遲助太宗謀定天下，功績赫赫；而後平定西域、攻滅高昌，雖終因謀反被殺，但大丈夫豈能甘心久居人下？若得縱情洒脫一番，也算是不枉此生了。」
師杭放下書冊，不置可否道：「侯君集死前，太宗曾灑淚曰：『吾為卿不復上凌煙閣矣』。他侍上有愧於君，待下有愧於民，私以為不可稱作大丈夫也。」
黃珏望向少女嬌美卻泠然的面容，忍不住回道：「難道天下太平後，開國功臣便只得告老還鄉或死路一條嗎？」
「太宗從來善待功臣，凌煙閣中唯有張亮與侯君集二人以謀反論罪，且未牽連其族人。一則，太宗出身隴西貴族，親征多年，于軍中威望甚高；二則，伴他起兵者大多都是世家子弟。倘若換作其他君主，功臣皆貧寒無依，便是盡數殺盡又如何？」
師杭侃侃而談道：「打天下需要勇武難匹之人，可守天下只需要一心為君者。」
接著，她輕淺一笑：「黃都尉似乎十分同情此人，但以我之見，從軍者理當效仿衛、李二將。進可征戰天下，退可護佑一方，如此才能保得千古英名。」
「衛青與李靖是千古名將，不是開國之臣。」
黃珏似乎並不尊崇此二人，少年眉宇間還略帶幾分稚氣，但言語間卻豪氣十足：「唯有亂世方能顯出英雄本色。有朝一日，封狼居胥縱馬西廷，我定會立下不輸於他們的豐功偉業。」
聽見這話，師杭不知該作何評價。
她讀史，讀的是前人的所經所歷；可黃珏讀史，似乎讀的都是他自己。
「亂世不該成為累功之機，河清海晏才是百姓之福，你如此想，恐置天下萬民於不顧。」她難得懇切勸道。
話不投機，黃珏不欲再與她多論史書古人。他微微一笑，挑眉看向師杭，轉而道：「師姑娘，你跟著孟開平實在可惜了。」
師杭摸不透他的意思，等著他的下文。
「你這樣的人品才學，便是做皇妃也夠格，難怪他要奪你在手。可惜他鄙俚淺陋，得了明珠，反讓明珠落塵。」
黃珏似乎是贊她，又似乎對孟開平有些不滿：「他於平章有患難之恩。當年，他率萬人前來投奔，平章雖然見慣了將才，卻驚於他十六歲領兵至今未嘗敗績，故而甫一開始便授給他管軍總管之職，又為他賜字。」
「你想活命，唯有暫且在軍中尋一人委身，再徐徐圖之。如果我沒猜錯的話，恐怕現下你還抱著報仇逃跑之類的心思……」
師杭攥緊了手，蹙眉看向他。畢竟交淺言深，多半居心叵測。
黃珏知道自己言中了。他也不急，示意師杭落座後，方才繼續道：「我勸你還是早早打消此念罷。徽州、江浙、湖廣這些地方我們會一一拿下，直至最終攻占大都。到那時，除非你下決心與元廷一同北上逃亡，否則絕無可能安穩度日。」
「當然，你若能討得孟開平的歡心，一切就另當別論了。我與他相識已久，知曉他是個護短之人，可這恰是隱患所在。」
「隱患？」師杭不解。
「攻下應天后，曾有人將掠來的美人獻與平章，平章卻下令誅殺此女，以肅軍紀。」
黃珏嘲諷道：「『欲取天下，豈能以女色為心？』，這句話，孟開平當日與我都曾親耳聽訓。沒想到這才隔了一年，他便敢知法犯法，在平章大人眼皮子底下將你掠出。一旦被人報上去，縱然平章有心袒護，他也吃不了兜著走。」
師杭聽他繞了一大圈，有些心煩意亂道：「所以呢？我既不能逃跑，也不該留在他身邊，那該如何？」
昏黃燭火搖曳映在窗紙上，屋外雨聲漸小。少年的眸光多情繾綣，幾乎黏在她身上。
「孟開平的父兄皆為元軍所殺，與你隔著家仇國恨，他待你又能有幾分真心？」
「齊聞道與我都是平章大人的義子，自幼與大人的親生子侄一同識字習武，情分絕非旁人可比。而我相較於齊聞道，家中更多了些助力，他是行乞孤兒，我的姐姐則是趙至春元帥的妻子。」
「師姑娘，與其跟著孟開平，你不如換個人依靠。」
（二十四）初心
黃珏話音甫落，案上的一點燭花便爆了個輕響。
少年與她相對而坐，眸中溢滿了濃濃情意，正殷切期盼地望著她。
他在等她的回答，似乎只要她一句話，他就能犧牲一切救她於囹圄。
可師杭渾身卻止不住發冷。
家破人亡，淪於敵手，她不會愚蠢地高估自己。此人與她只一面之緣，根本談不上什麼深情厚意，顯然只是引誘哄騙罷了。
孟開平忽冷忽熱、喜怒無常，但數日相處可見他絕不是個陰毒之人，說話也還算話。
從來，多情還似無情。至於眼前這位究竟是否面善心狠、兩面叄刀，可就說不準了。
「……倘若我不肯呢？」
少女微微低著頭，模樣瞧著十分脆弱無依，柔聲細語道：「黃都尉與我沒有家仇，難道就沒有國恨了嗎？」
「天下同為元廷所負，談何國恨？」黃珏盯著她瓷白的側臉，心中頗覺憐惜：「你不必畏懼孟開平，他大我幾歲是不錯，卻還管不到我頭上。」
「況且，無論你跟著何人，都免不了隱姓埋名、受盡折辱，更得不到應有的名分。但你若跟著我，我可將你送去我長姐處，待大業既成，再以良妾之位迎你過門，名入族譜，如此也不算怠慢了你。」
這簡單幾句話，聽上去倒十分體面周全，好似真心實意為她著想，連她的下半輩子都安排好了。
換作旁的弱女子，應當要對他的恩情感激涕零了罷？
可師杭卻微笑道：「我說過，我是個最惜命怕死的。黃都尉許了這麼些好處，命薄之人恐怕享用不起，您何不再許些死後的優容呢？如是這般，我去時也好安心。」
聞言，少年霎時斂去了淺笑，故作不解道：「姑娘這是何意？」
師杭腰背挺直，端坐於案前，不緊不慢回道：「黃都尉嘴上贊我，心裡卻將我當傻子戲弄。就算你能瞞過那位齊大人，孟開平又豈會善罷甘休？你們一個是能臣，一個是義子，兩方相爭至多不過各打二十軍棍，略過此事再不提及。可我又會落得什麼結果呢？」
「若此事鬧開，但凡走漏一絲風聲，我便真真是非死不可了。」
師杭神情嘲諷，繼續道：「應天有那位美人作例肅清軍紀，而我則是下一個。到了那時，不知黃都尉可還想得起為我收屍立墳？」
自然不會的，那時，他應該早將她拋在九霄雲外了。
儘管師杭根本瞧不上孟開平，但至少那男人從不說些冠冕堂皇的話。黃珏給她不切實際的希望卻又絲毫不顧她的死活，用心為何，師杭也大概猜得出。
「於你而言，能否得我根本無足輕重，只要孟開平同樣得不到便好。」
師杭冷冷道：「你只是將我當作一個足以抬高身價、炫耀收藏的物件罷了。」
齊家祖祖輩輩都是貧農，他縱為齊元興義子，頂多靠數年造反劫掠得了財富，離「貴」字還差得太遠。天下一日未定，他們仍是亂臣賊子，那些真正傳承清貴的世家絕不肯同他們有半分瓜葛，更遑論聯姻。
也正因如此，朱先生為孟開平測姻緣測出了一位「金枝玉葉」，她才覺得可笑至極。
就連齊元興的妻子都只不過是富戶養女，他憑什麼能娶到名門貴女？
「師姑娘，紅顏自古多薄命。」
少女的聰慧沉穩果然再次打動了黃珏，他玩味道：「有你這樣身份的美人相伴在側，足夠令人艷羨，說是增光添彩也不為過。」
「早聽聞臨安杭家科舉聯翩、代有名人，先祖更是官居宰輔、配享太廟；至於師家，想來天下讀書人更是無人不知無人不曉。」
「我看重這些，敬重這些，可孟開平不會，他只看得見你的美色皮囊。」
師杭聽不下去了。
他與她同齡，所思所想卻教她大為驚異，直白粗淺得可怕——一邊謀求榮華富貴，一邊盼著將除己之外的所有高位者都踩在腳下，這是何等狹隘的心胸？
師杭的身份已經有名無實了，黃珏既要用她來滿足虛榮，又要留著正妻之位為他的前程助力。相較於美人，他只是覺得聰明高貴的美人更有價值。
師杭站起身回絕道：「多說無益，黃都尉，或許你覺得良妾已是對我的厚待，可我不稀罕。你說孟開平貪圖我的皮囊，你又何嘗不是呢？我現下自毀容貌，你還能說出方才那番話嗎？」
「凡事皆由我心。我若看得上，名份地位皆不重要；我若看不上，你便是八抬大轎娶我為妻，我也不嫁。」
黃珏知她在貶損自己，面色陰沉道：「敬酒不吃吃罰酒，你以為自己有幾兩重？」
說著，他也豁然站起了身，一步步逼近她，輕佻至極道：「你被他玩過幾回，就這麼死心塌地？孟開平可不是個憐香惜玉的，他荒唐時，可是弄出過人命的……」
師杭抿著唇，抬手推他，卻被他緊緊鎖住了腰肢，順勢壓倒在案台邊上。
少年伏在她身上，灼熱的氣息嚴嚴實實籠罩著她，教她逃脫不得。黃珏雖然長相俊美，可身量並不瘦弱，相反十分精悍挺拔，即便年少，也絕不是她所能抗衡的。
「喂，你曉得我說的是什麼罷？」黃珏撫了撫她的黛眉，悠悠道：「他不是殺人，而是虐殺——就在男女床第歡好之際。」
師杭心中一驚，強撐鎮定道：「你胡說！他雖然欺負我，但並未真與我動過粗……」
「我胡說？」黃珏笑她天真：「我十歲上便常在軍中行走，這些事情你能比我清楚？采石磯得勝那一回，從他帳中抬出去的女屍雙手都被斬斷了；他在盱眙自立門戶，當過土皇帝，放縱無度，玩過的女人自然不會少。」
「還有，他覬覦兄嫂，罔顧倫理綱常強納寡嫂為妾。此等行徑，你說，是不是比牲畜還寡廉鮮恥？」
聽見這句，師杭實在難掩心頭震驚。
她未曾聽聞孟開平有旁的妾室，難道他身邊的那位於娘子，就是他原先的嫂嫂？
「你不必言他，難道我跟著你就好過了嗎？」師杭反問道。
黃珏笑吟吟回道：「但你拒絕我會更不好過。師姑娘，我是個小氣記仇的，往後你若落在我手裡，我可不會再體面待你了。」
師杭聞言忍不住白了他一眼。然而，還不待她出聲反駁，黃珏突然扶正她的面頰，俯首吻上了她的櫻唇。
這真是、真是無恥之尤！
她當然沒想過為孟開平守身，但更沒想過會被這小子輕薄。雙唇相觸時，師杭睜大了眼睛，卻只望見黃珏微垂的長睫和綴在左眼眼角一顆殷紅小痣。
十五歲的少年郎君，吻起人來毫無章法，又急又凶。他單膝抵在榻沿，用手肘制住了她的掙扎，師杭的右手稍有空隙，卻也只能扯到他腰間冰冷的環扣。
「唔……你……」
她急得眼淚都快出來了，不管叄七二十一就抬腿欲踹他胯間。
見狀，黃珏反應很快，立刻起身鬆開了師杭。
少年神采飛揚斜倚在案，抬眸似笑非笑地覷著她。得意之餘，他還想調笑她幾句，可師杭又氣又羞，揚手便朝他臉上扇了過去。
儘管他躲過了稍顯下作的一擊，卻沒能徹底躲過這光明正大的一巴掌。
只聽一聲脆響，黃珏的面色一下就變了。他稍稍避開寸余，可師杭還是碰到了他的下頜處。
「你敢打我？」他先是怔神，而後驟然反應過來，咬牙切齒吼道。
她力氣小，這一巴掌根本傷不到他，只是指尖刮過留下了幾道細微紅痕。可對男人來說，臉面自然勝過一切，這女子豈敢掌摑於他？！
師杭背靠著牆，抬眸對上他，毫不示弱斥責道：「打便打了，難道不該打嗎？想來是你自小沒了爹娘，所謂義父大人也不曾用心管教過你，故而養成這等齷齪……」
師杭說著，不知為何聲音愈來愈低，目光發直望向不遠處，仿佛被嚇住似的傻愣愣立在原地。
黃珏卻絲毫沒有注意到這一切，他早氣昏了頭。
他向來最厭旁人提及生身父母，此刻，黃珏面上雖看不出十分惱怒，然則心中已烈火燎原，幾乎燒光了所有理智。
少年下意識去尋腰間佩劍，抬手卻摸了個空。他轉念一想，這才記起佩劍先前被自個兒放在旁側的小榻上。
他要殺了這賤人！
黃珏怒氣沖沖地轉身，結果，還沒待他邁步，一道黑影便挾著一陣冷風直衝他的面門飛來。
這回可不是師杭對付他的花拳繡腿，而是實打實的招式。黃珏根本來不及躲，情急之下唯有抬臂去擋，可惜還是慢了一拍。
少年當即捂著面頰，低呼一聲，連著倒退了好幾步。
師杭已經看呆了。她原沒打算在此長待，便順手留了個門，方才她與黃珏糾纏半晌，都未曾發覺有人進來。
而那人不是旁人，正是孟開平。
此刻，男人右手拎著條馬鞭，就立在她不遠處，面色陰森森的簡直比鬼還難看。
收拾完黃珏，他的目光牢牢釘在師杭身上——少女現下頗為膽怯地縮在角落裡，鬢髮散亂，衣裙不整，連唇間的口脂都花了。
孟開平以為自己是來尋人的，沒想到變成了捉姦。無論他怎麼看，都覺得這女人的情態中暗藏瀲灩春色。
他想冷笑，卻連一絲笑意都扯不出來。剛進來時，他便瞧見燭光昏暗，兩道交纏的人影映在牆上，接著聽見又是打又是罵，真不知道這兩個狗男女究竟做到了哪一步。
她也好意思罵他不通文墨？她倒是通得很，連這種事都能躲在書閣里做。
黃珏挨完一鞭，終於逐漸緩過神了。不消去看，他便知道自己從左邊眼角橫亘至右邊臉頰，定然糟糕透頂。
孟開平方才根本沒留情，下狠手用了十成十的力道，只差一點就傷了他的眼。本來人面上皮肉就薄，這一鞭子恐怕沒有月餘光景是好不成了。
打人不打臉，罵人不揭短。黃珏羞憤難抑道：「孟開平，你未免也狂過頭了！待我回應天復命，且看平章如何處置你！」
孟開平一直瞪著師杭，差點忘了這小子，一聽他還敢威脅自己，揚手又要抽他。黃珏見狀，再不敢赤手空拳相迎，當即抽出配劍橫在身前。
「在應天曆練了大半年，你的長進全長到狗肚子裡去了。」
孟開平望見他臉上挨抽完的慘狀，怒氣稍稍平息，可轉眼又見他唇邊居然還粘上了嫣紅色的口脂，霎時怒氣更甚。
眼見黃珏握劍防他，他卻直接扔了手中馬鞭，冷冷道：「想要這女人是罷？十招之內，你若勝我，這女人便歸你了。」
師杭瞧這男人連劍都不拿，還敢託大，心中暗道不妙。可出乎意料地，黃珏並沒有順勢應下。
少年神色青青白白變換了一番，十分糾結，最終卻只能頗為不甘道：「我理虧，難道你就占理了嗎？你無視軍紀在先，竟連元臣家眷都敢私藏！莫說碰她，今日我便是殺了她又如何？」
「你儘管去告，我孟開平做下的事從沒有後悔一說，就算砍頭我也認。」
他的女人，還輪不到旁人欺辱。孟開平擲地有聲道：「但沒我的准許，你若敢殺她，我便殺了你。」
「重女色而輕兄弟，真教人寒心。今日這一鞭我記下了！」黃珏聞言收了劍，對他的話嗤之以鼻：「且看你能護她到幾時。」
旋即，他偏過頭望向始終默聲不語的師杭，眸光幽幽，不懷好意道：「這女人可是個禍害，不僅尋機引誘我，聽說連齊聞道也曾向你討要過她。孟兄，將這樣勾人的東西留在身邊，離間手足，辜負上恩……恐怕你早忘了渡江時的初心罷？」
師杭萬萬沒想到黃珏會來這招，以退為進，一個反手將髒水全潑到了她身上。
至此，這倆人的態度她都看明白了——孟開平雷聲大雨點小，根本沒打算真將黃珏如何；而黃珏極有自知之明，他暫且還鬥不過孟開平，所以不會因為她與孟開平撕破臉。
總之到頭來，這倆人一番私怨明爭暗鬥完，所有火氣都會落在她一個人身上。
「當斷不斷，必受其亂。咱們才是一路人，她只會成為你的阻礙。」
黃珏走前，朝師杭微微一笑，卻又對孟開平提醒道：「別忘了令尊和令兄是如何死的，你寵愛她，便是違逆他們的心愿。」
（二十五）自絕
黃珏一走，書閣內只剩下他們兩人相對而立，氣氛凝滯。
「你就沒什麼想解釋的？」男人陰沉問道。
「沒有。」少女面色平靜道：「總歸不是我勾引他。」
再者，以她當下的身份，任何男人鐵了心教她服侍，她也推脫不得。
師杭以為孟開平會發火，甚至會置她於死地，可男人凝視她良久，竟並未發作。
接著，他注意到了案上放著的書匣，邁步過去就欲打開，師杭一見立刻鼓起勇氣上前去攔。
「這是朱先生贈我的。」師杭用力按住他的手，倔強阻攔道：「不許你擅動。」
男人的指節粗黑寬大，少女細白柔軟的小手搭在上面顯得十分突兀。孟開平原想把她的爪子拎到一邊去，結果低頭瞧了一眼，突然不太捨得了。
「行，你不想讓我碰，那就自己打開。」他將她的手裹在掌心，口裡卻依舊威脅道：「可別耍什麼小聰明，不然我現下就將你送給黃珏。」
「你愛送便送。」師杭的手被他緊握著不放，又是搓又是捏，簡直讓她渾身難受：「好歹他還算個道貌岸然者，又許了天大的富貴給我，難道不比你強出許多？」
孟開平覺得她真是蠢死了，當即冷笑道：「他比我強？只怕他待你連妓子都不如，只將你當成個能隨意丟棄的玩意兒罷了。」
說著，孟開平拿起自己腰間那枚白玉玉佩。
「當日義父贈我此玉，他見了滿心不服，竟將原先常佩的玉玦都砸了，只因不願被我壓住半點風頭。」
「趙將軍以為他喜歡和田白玉，後來終於得了塊上好的送給他，結果他只佩了幾日，便又丟到犄角旮旯里去了。」
接著，孟開平不緊不慢總結道：「黃珏此人，寧為玉碎不為瓦全。他待己如此，待旁人更甚。」
師杭沒想到這男人居然肯同自己坦言到這一步。兩人所思所想不謀而合，意外之餘，她只好繼續裝傻充愣道：「反正我瞧著，你與他無甚區別，不都是人模狗樣的……啊！」
孟開平狠狠拍開她的手，凶神惡煞道：「少廢話！把書匣打開！」
他先前還以為這女人有幾分小聰明，至少懂得自保，原來不過是個膚淺至極的。一見到相貌略好的、會說花言巧語的男人，心就不知飛到哪裡去了。
師杭手背上被他拍出了一片紅印，恨不得立刻報復回去，但迫於他的淫威只得乖乖照做。
方才，即便黃珏無禮輕薄於她，她依舊能夠平靜應對。可不知為何，每回對上這男人，師杭總會被氣得頭腦發昏，一切修養全然作廢。
真真是她命中的天魔星！
師杭一邊在心中暗罵，一邊將拿出的幾冊書全甩到他懷裡，嘲諷道：「煩勞孟將軍您好好翻檢，可千萬別漏了什麼。萬一裡頭夾著些元軍之物，小女便罪該萬死了！」
四五本書一股腦兒砸向他，孟開平沒接住，差點全掉在地上。他手忙腳亂將東西撿起，剛想開口教訓教訓她，可一聽那句「孟將軍」，不免有些心虛。
他摸了摸鼻頭，又咳了一聲，未免尷尬道：「你曉得我名姓了？」
「從前怪我有眼不識泰山。」師杭覺得他裝模作樣，得了便宜還賣乖：「孟將軍的名姓如今早就聲震徽州境內，小女也該識得了。」
「我名『開平』，平是平定的平。」孟開平神采奕奕道：「我爹為我取了這名字，便是教我長大後縱馬平天下的。」
平者，舒正也；徽者，美善也。既和且平，君子徽猷，這兩個字放在何處都是好意頭，可師杭卻覺得覺得此人德不配字，於是冷嘲道：「哦，原來是平定的平，我還以為是夷為平地的平呢。」
聞言，孟開平仿佛被兜頭潑了盆涼水，悻悻道：「你不必明里暗裡貶低我，我曉得你眼高於頂，看不起咱這些農民出身的窮小子。可誰又是生來便富貴已極的？男人只要有本事有志氣，何愁沒有出路。」
「你們師家祖上在宋時是望族，漢唐魏晉之時呢？若再往前數幾代，誰家都曾一窮二白過，而你只是剛好生得比我巧些罷了。」
以往他說的那些話，師杭只覺得又粗俗又無理，連辯都懶得辯。唯獨這番話倒有點兒可取之處。
「『非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠』。錢財乃身外之物，不可以此鑒人。」
她想了想，認真答道：「我從沒看低過貧民，若無他們的辛勤勞苦，哪有我們的閒適安逸？反倒是你自己十分介意這一點，處處自卑卻又處處掩飾，故而才覺得我意有所指，總在貶低你的出身。」
孟開平猝不及防被言中了心思，低頭不語。
師杭嘆了口氣，頗為無奈道：「實話說，我只是覺得你們有違道法，輕視性命。以殺戮之舉為榮華富貴鋪路，豈不可鄙？」
沒想到男人聽了她這話，當即輕笑一聲抬起頭，望著她的目光中多了幾分憐憫之色。
「那我也實話實說。筠娘，你太固步自封了。」
他拿起手裡的那幾冊古籍，隨手翻了翻，又重新丟回給她：「你自小沒出過城，被爹娘護得密不透風，未見人間疾苦。對萬物萬事的了解都來自於什麼？僅靠待在方寸書閣間，死讀這些冷冰冰、臭熏熏的紙張嗎？
師杭聞言，睜大了杏眸，十分驚異且難以理解地看向他：「汝甚淺薄！縱觀古人千年之智，皆在書中有跡可循。我雖然所閱有限，但已從中獲益良多，絕非你一知半解、浮光掠影可比。」
孟開平搖搖頭道：「你愛詩詞歌賦，可詩中所寫的山河湖海，你見過嗎？且不說遠處，就連近處的長江黃山你都沒去過。如果不是因為你爹娘還算有些見識，將外面的事偶爾講給你聽，兼之你家底蘊深厚，藏書頗豐，你跟其他閨閣小姐、鄉野村姑又有何不同？」
「囿於一隅、執於一端，空中樓閣罷了，又怎敢妄談人心與天下？」
師杭呆呆地立在原地，張了張嘴想要反駁，卻根本無從說起。她一向自詡博覽群書，決心不做那等徒有外表、空洞無物的女子，結果孟開平竟說她與旁的閨秀毫無區別？
她不想圍著丈夫孩子轉，不想整日賞花繡花，她希望自己的思想永遠自由，故而寄一切於書本。
師杭想，至少文字是不會騙人的。即便她一輩子都去不了太多地方，總有人能替她看過、走過。
然而，孟開平現下卻給了她一記當頭棒喝。他毫不留情地告訴她，文字也是會巧言令色的，盡信書不如無書。旁人的人生，永遠不能替代她自己的人生。
「筠娘，這天地遠比你以為的要廣闊。」
你若肯跟著我一路，我定會帶著你見識這世間萬千。
前一句，孟開平徑直說出了口，唯獨後半句哽在喉間，無論如何不敢教她知曉。
她對他的厭恨與偏見太重，這是他原本沒有預料到的。
當日主動請命，孟開平想的是盡力保全師伯彥性命。如果讓趙至春領兵來此，徽州城負隅頑抗，最終只會被屠成一座空城。
於公於私，他都願意招降師家，可惜終究無能為力。唯一彌補的餘地，只在留全師家夫婦死後體面。
事已至此，他不後悔，可他還是忍不住期盼她能早日放下。此等亂世，兒女情長皆是負累。如果她決心與他不死不休，他同樣也不會心慈手軟。
「五日後，胡將軍會帶領七萬兵馬征討婺源，待此事定下，我便帶你去趟清涼山。聽聞那裡是師家祖墳，我已將你父母葬在一處，砌墳立碑。」
「你不是一直擔心你那幼弟是否落在我手中麼？且放寬心吧，我從未派兵追捕過他，自然也不曉得他究竟去了何處。」
孟開平走前，最後道：「你好好想想，筠娘，我自問沒什麼對不住你的。先前我言辭辱你十分，你也還了我八分。再者，但凡我看輕你一些，你如今怎可能是完壁之身？」
雖說他已經改了從前的荒唐行徑，但論及男女之事，孟開平向來沒什麼忌諱。如果不是因為那點憐惜之情作祟，早該將她綁起來強上了了事。
儘管他不會娶她，可他不得不承認，他愛慕她。
這些時日之前，少女還只是他暗自描繪了多年的朦朧月色，原以為將皎明攀摘下來後，一切美好幻想都會被打破，可他萬萬沒想到自己竟如此貪心。
皎月落於懷，非但未曾褪色，反而更顯光輝。
「你若願意跟著我，我孟開平絕不會輕易棄你不顧。我戰死沙場，你去留皆可；即便日後咱們一拍兩散，我也不會將你送給旁人，自會為你尋一處安穩之地。」
有一美人兮，見之不忘；何時見許兮，慰我彷徨。
願言配德兮，攜手相將；不得于飛兮，使我淪亡。
「你若不肯……」孟開平狠下心道：「那便早早自絕罷。」
（二十六）獻計
沈令宜這個生辰過得沒趣極了。
師姐姐沒來，孟開平沒來，黃小都尉沒來，就連……
就連那個人嫌狗憎的傢伙都沒來。
沈令宜憋了一肚子火氣，好容易憋到七月十七，還沒等她發作，孟開平卻先來找她問罪了。
「師杭送你的東西呢？拿出來。」孟開平黑著臉道。
「不給。」沈令宜立刻回絕道：「那是師姐姐送我的，和你有什麼關係？」
孟開平嗤笑一聲：「和我沒關係？她人都是我的了，你說有沒有關係？」
沈令宜覺得他這幅模樣簡直欠得要死：「你臉皮可真厚，難怪師姐姐不喜歡你。」
就這麼一句話，輕而易舉便扎中了孟開平的心。他當即惱羞成怒，威脅道：「齊聞道送你的禮可在我這兒，你若不肯給我，我也不必給你。」
沈令宜才不受他威脅，也冷笑一聲回道：「你以為本小姐稀罕？就他那個窮酸樣，能送什麼好東西給我？連個生辰禮都得託人代送，真好笑。麻煩你替我捎句話，往後都不必再送了，免得教大家為難。」
孟開平被噎住了，他萬萬沒想到這丫頭這般牙尖嘴利，士別叄日當刮目相看啊。
「他也不是故意不送的。」孟開平咳了一聲，巴巴解釋道：「這不是黃珏要回應天復命，他急著送一送他嘛……」
「我竟不知他倆何時如此要好了。」沈令宜幽幽道：「他許是半刻都離不得雙玉哥哥，只可惜人家又沒旁的姐姐妹妹了，不能同他結親，倒不如他倆湊活著過得了。」
這都什麼跟什麼……
孟開平扶著腦袋，真是拿她沒辦法了：「行行行，你只當我沒來過。喏，東西我給沉小姐您放這兒了，煮也罷燉也罷，都與我無關。」
說著，他將手中覆著紅綢的竹籃放在桌上，接著叮囑道：「往後少去她那裡，她喜靜，你太吵了。」
聞言，沈令宜恨不得將那籃子砸他頭上：「你還是擔心你自己罷！聽聞你欠師姐姐好幾樣物件了，把你賣了也不值二兩銀子，做牛做馬還債去罷！」
「你別不把我的話放心裡。」孟開平不和她玩笑了，只肅聲道：「馬上要打仗了，你胡叔領兵去婺源，徽州城未必安穩，且老老實實陪你娘待在府里。」
*
交代完沈令宜，孟開平又去了露華閣。
昨晚鬧過後，那女人同他彆扭了一路，總不肯給個準話。
她說她要好好想想，孟開平暗道有屁可想的，她若敢說一個不字，他立馬掐死她。
甫一邁進屋門，柴媼和小紅都一臉見了鬼般的神情，戰戰兢兢忙不迭地退出去了。唯獨師杭回頭瞧了他一眼，又若無其事地低下頭整理衣物。
「留兩個人給你是當祖宗供著的？」孟開平倚在床柱邊，沒事找事道。
「我有手有腳，何必事事讓她們伺候。」師杭垂著眼睫，平靜回道。
「往後你莫要再送那丫頭什麼珍貴首飾。」孟開平又道：「城中易亂，你別被她帶野了，想著出府去玩。」
「你若擔心她，不如早早將她送出城，應天便是個好去處。」師杭神情自若道。
「應天？的確安穩。」聞言，孟開平輕哼一聲：「軍中會將所有家眷都關在一處，誰若敗了叛逃了，便將家眷拉出去殺了，省時省力。」
師杭被驚住了，抬頭呆呆地望著他。他卻不肯多說，轉而道：「你考慮得怎麼樣？這都一路了，也該想好了罷。」
師杭早知他的來意，先是搖搖頭，復又解釋道：「再多給我幾日罷，等你打完這場仗，我一定給你一個答覆。」
多大點兒事，至於這麼磨磨唧唧的麼，這女人該不會是想一拖到底罷？孟開平擰著眉，正欲責難她，卻聽少女柔聲繼續道：「畢竟是一輩子的事，將軍體諒，不必急於這叄五日功夫。」
一輩子……
不知為何，一聽見這叄個字，孟開平的心境頃刻間晴朗起來，一切不快霎時煙消雲散。
是啊，如果她答應自己，就要一輩子跟著他四方征戰了。他自認是不會輕易丟了性命的，所以她想守寡再嫁也不大可能。
一股酸酸澀澀的情緒脹滿了他的胸口。孟開平突然想起老胡說自己當年成親時，激動得把頭磕在門邊上，腫了小半月的糗事。
現下，他望著身側的床柱子，竟也有種想抱著磕上去的衝動。
他望著眼前忙忙碌碌收拾屋子的少女，恍惚之間，已經想像出了許多年後的場景——他們都還年輕，她會陪著自己很久很久，久到兒孫滿堂，天下太平。
往後的每一天，都會有那麼一個人等著他歸家，推門便是點燃的燈火與煮好的熱茶。
只是這樣略想一想，已教他飄飄然，險不知今夕何夕了。
這女人若知道肯定會後悔萬分，孟開平暗暗道，就算她先前說要考慮叄五年，恐怕他也願意等一等。
師杭理好了手頭的衣物，半晌不聽男人答話，一抬頭就望見他黝黑面龐上那雙燦若星辰的眸子。
「你……」男人張了張嘴，耳根竟可疑地紅了，扭捏好半晌才道：「你覺得，咱們要不要辦場酒席？」
驟聞此句，師杭差點驚坐在地。
辦什麼酒席？難不成他還想整個洞房花燭出來嗎？
「我覺得，應當不必了。」師杭斟酌再叄，小心翼翼道：「教太多人知曉總歸不好。」
孟開平依舊恍恍惚惚，自顧自道：「你的身份只有我最親近的幾人知曉，旁人若問起，你用那老太婆孫女的戶籍便是。下頭的人只會以為我納個妾，誰閒得沒事管你旁的……」
師杭直覺這人此刻有些詭異，難得耐著性子道：「我覺得，恐怕對將軍您不大好。您日後娶妻，軍中同僚萬一提起這事，豈非教人家姑娘面上無光？」
宛如一盆冷水兜頭澆下，孟開平一下子清醒了。他下意識「啊」了一聲，旋即揪了揪頭髮，頗為煩躁道：「扯那麼遠幹嘛？我這不是還沒娶妻嗎？」
師杭不說話了。
這女人對自己的地位未免認識得太過清楚了些，孟開平越想越氣，當即冷嘲道：「你還真是半點兒不逾矩，恐怕現下即便我求娶你，你也不會應下罷？」
師杭想，這問題，不論她怎麼回答都不會令他滿意。
她正思量著怎麼把他打發走，恰在此時，門外傳來小紅怯怯的聲音：「姑娘，廚下送了些酥餅來，您……」
「吃什麼吃？老子整日在軍中啃窩頭，你們還敢吃什麼酥餅？」
不待師杭出聲，孟開平便高聲斥道：「趕緊滾！」
如此，小紅似乎被嚇得不輕，腳步極其慌亂地逃開了，也不知是不是連滾帶爬。
師杭看男人癟著嘴一臉氣悶，突然有些想發笑。
「你笑什麼？」孟開平狠狠地瞪她，佯裝兇惡道：「有什麼可笑的？說出來讓老子聽聽！」
師杭也不懼他，緩緩坐在那把冰綻紋圍子玫瑰椅上，姿態優雅，行止動靜都好似畫中仕女。
「我笑你色厲內荏，心口不一。」
孟開平聞言又要開口嗆她，少女卻拾起案上茶盞，淺嘗一口，似笑非笑道：「我不奢求做正室娘子，只因我有自知之明，不會自尋煩惱……」
「可是將軍，您該不會真有娶我為妻之意罷？」
男人徹底惱了，他在原地踱了好幾圈，恨不得現下便指天發誓自證清白：「若有此意，天打雷劈！我孟開平今生絕不娶師姓女！」
師杭滿意了，她放下茶盞，淺笑道：「如是這般，我與將軍間便無需諱言了。朱先生托我為將軍獻策，叄計可定徽州，將軍可想聽聽看？」
孟開平萬萬沒想到，她居然敢在自己眼皮子底下同那老頭一齊坑害他：「朱升何時告訴你的？」
「這些不過是細枝末節，將軍遠赴石門苦求數日，為的不就是這叄計？」師杭避開他的問題，轉而道：「我也不願再為難將軍，只求將軍為我做件事。倘若你應下了，我定然知無不言。」
「你果然還是想跑。」孟開平陰沉著面色道：「教我放你離開？絕無可能，你趁早死了這條心。」
然而，師杭卻搖頭嘆息道：「並非如此，我求的是我阿弟。」
孟開平聞言一怔，只見少女紅著眼眶，萬分懇切道：「當日我捨命將他送出城，囑他向杭州城去……求將軍替我尋他回來罷！」
原來如此，原來如此。
男人長長地鬆了口氣，原來只是這樣一樁小事，他立刻爽快應道：「你莫擔憂，但有方向可尋，我定會派人將你阿弟帶回來。」
只不過，領回來的是活人還是死屍可就不好說了。
師杭得了他的諾言，似乎也鬆了口氣，斂眉低語道：「多謝將軍了。還請將軍不要怨恨朱先生，他只是想免我心憂。」
「自然不會。」孟開平尋了只繡凳，坐在她對面，笑吟吟道：「你將那叄計說了，我謝他還來不及。」
師杭沉吟片刻，頷首道：「將軍且記著——其一，安撫降將；其二，招安瑤蠻；其叄……」
孟開平仔細聽著，半晌沒等到下文，忍不住追問道：「其叄呢？」
師杭閉了閉眸，滿腦子都是書匣中的那本《楊業傳》。
楊業此人為第一代楊家將，執干戈而衛社稷，一心報答太宗賞識之恩，可最後卻為護軍王侁所害，絕食而亡。
那麼，即將率軍而來的楊完者呢？
他與察罕帖木兒並稱為「元朝擎天二木」，屢戰屢勝，大破紅巾。此處的十萬兵馬，五日後便只余叄萬，城內空虛，正是可乘之機。
師杭愈想愈不安。
倘若她將消息傳給苗軍，孟開平的勝算會更加渺茫，徽州城不日便將重回元人之手。
可朱先生偏偏將此書贈予她，究竟何意？
「……筠娘？」
師杭猛地回過神，正對上孟開平探究的目光。她不敢再想，當即回道：「其叄便是擊破苗軍。朱先生料定楊元帥要來爭奪此地，囑你早做布防。」
聞言，孟開平挑了挑眉，語調奇異道：「此事我早已知曉，朱先生多慮了。」
師杭只覺得背後冷汗涔涔，好似做了什麼虧心事般，當下，男人的目光梭巡在她身上，教她根本躲閃不得。
我又沒什麼可虧心的。師杭這樣反覆勸慰自己。
她不是聖人，這第叄計她雖有所悟，卻沒法同孟開平坦言。朱先生願意將此事告知於她，而非告知於孟開平，便是想交由她自己做決定。
孟開平說他問心無愧，可師杭問心有愧。前兩條於她無用，於民有利，可第叄條說出來便等同於叛國。
她是漢人南人，不受元廷待見，可她又是元臣之女，不受漢人信任。
如此夾在中間，她已經不明白自己究竟該逃向哪一邊了。
*
孟開平這邊一走，師杭便將小紅喚來。
「方才送酥餅的人呢？回去了嗎？」
小紅一聽，點頭回道：「啊，他還侯在廊下呢，姑娘想吃嗎？」
師杭點點頭。
於是小紅趕忙跑出去，片刻功夫便將酥餅呈了上來，絮絮道：「難為那人費心，知道姑娘愛吃甜的，特意送來。昨日姑娘不在，他還跑了個空。」
師杭捏起一塊，小口小口吃著。
小紅此刻閒著沒什麼事做，便主動道：「姑娘，外頭的鞦韆架子受雨淋了，柴媼正擦呢，奴婢也去幫下忙，免得您坐髒了衣裙。」
「嗯。」
師杭頷首應了，眼見那丫頭出了內室，耳邊徹底靜了下來。
此處只她一人，師杭放下手中的糕點，思忖再叄，終於從袖中取出一張紙條。
紙條上只一句話，她又看了一眼，將其捲成細細筒狀塞進了一塊酥餅里。
隨後，她端起碟子，起身出了房門。
師杭立在階前，招手對小紅吩咐道：「我已吃了兩塊，實在吃不下了……」
說著，她指了指遠處候著粗衣的男子，語氣柔和道：「丟了可惜，不如賞給他罷，另外再送五百錢給他，多謝廚下的人用心了。」
（二十七）劍穗
七月二十日。
齊聞道回城時風塵僕僕，孤身一人。
他進了府衙，一見孟開平就道：「糟了，這回麻煩大了。」
彼時，孟開平正撐著臂立在沙盤前，聞言不緊不慢地抬頭看向他。
「我快馬加鞭追了一路，黃珏卻不肯回來。」齊聞道眉頭緊鎖道：「我瞧他怒氣沖沖的，分明是要去義父那裡告你的狀……你也該將他捆起來關幾日再放！」
「他氣性大得很，關幾日有何用？」孟開平十分平靜道：「再者，總不能連他帶來的那隊人一併關了。」
齊聞道見他根本不急，自己簡直著急得上火：「那至少讓他面上好些再去告狀罷？你下手也忒狠了點，雖說是小傷，但瞧著也太難堪了。」
難堪？他已經手下留情了。孟開平冷笑一聲道：「自己不要臉，敢挖老子牆腳，也別怪老子叫他沒臉。」
一聽這話，齊聞道更是連連唉聲嘆氣，忍不住埋怨他：「城門失火，殃及池魚。他若將師杭的事情抖出來，人死了，你倆都不必再爭了。只可惜好好一姑娘家遭了無妄之災，被你們兩個不懷好意的殘害……」
齊聞道正說著，突然瞧見眼前有東西直直向他砸來。下意識的，他抬手一接。
竟是塊沙盤上的石頭。
孟開平一擊不中，又拾起另一塊放在掌中顛了幾下，挑著眉警告他：「你的心未免偏太遠了罷？令宜可等你好幾日了。去歲你送了幅瞎寫的字給人家，今年竟想出送烏龜當賀禮這等蠢主意。若想悔婚，大可直說。」
「嘿！什麼叫蠢主意？」齊聞道不服氣道：「是她自個兒說想養活物的。那貓兒狗兒交到她手上恐怕活不過叄天，烏龜多好養啊，扔到塘里連喂都不用喂，說不準活得比她還久……」
孟開平當即作勢又要砸他，齊聞道閃身一避，沒想到卻避了個空。
「滾遠點，別讓她抓到你，不然有你好看的。」孟開平這般吩咐他：「明日與朱同去瑤寨待著，事情辦不好便不必回來了。」
這分明是要公報私仇啊，齊聞道不解道：「去瑤寨？和誰？」
「朱升之子，朱同。」孟開平解釋道：「瑤寨寨主已然回信，言下願意歸順我軍，你且與他再親去一趟。」
聞言，齊聞道思忖片刻，突然笑了：「沒想到如今你也愛用懷柔手腕了。」
他剛回城便聽說，原先徽州城的達魯花赤律塞台吉被放了出來，負責收編元軍殘部。換作從前，面前這位可不會這麼慈心。
「一個無甚骨氣的元人，不若殺了他了事？」齊聞道提議道。
「一路只兩個長官，已經逼死一個了，這個且留著罷。」孟開平默了一瞬，似是隨口提道：「對了，他似乎還有個女兒在營中。你去瞧瞧，活著就把人放回去。」
「你說笑呢？」齊聞道真真覺得太陽打西邊出來了，頗有些難以置信道：「這都多久了，估計早沒個人樣了，她老子娘見到……還不如不放。」
一個女人被擄到大營，什麼狀況他能不曉得？奈何已經應了人，不好毀約。孟開平擺了擺手，不耐煩道：「你怎麼這麼多廢話，讓你放就放！」
齊聞道總覺得他怪裡怪氣的，試探著問道：「不會是你屋裡哪位求你的罷？」說著，他還湊到孟開平邊上，繼續多嘴道：「唉，說實話，是不是瞧著她那張臉就什麼都拒絕不了？孟開平，你這樣可不成啊，你這樣早晚栽她手上……」
當下，孟開平抬腳就要踹他。齊聞道一見還有什麼不明白，幾步就跳到了帳前，高聲道：「行，你煩我，我這就走！只是別怪兄弟我沒提醒你，越美的女人心越狠，你可別被她蠱得暈頭轉向把小命交代了。」
說罷，他一撩帳簾便遛走了，只剩孟開平一個人立在原地，越想越無奈。
他突然發覺，身邊沒一個人看好他與師杭。旁人要麼認為他配不上她，要麼認為他拿不住她。
他原以為自己與師杭之間差的只是家世與才學。前者，他能夠用軍功去填補；後者，他的武功也足以抵消。
可如今看來，他們之間所隔的似乎遠遠不止這些。因為任誰都覺得，他們兩個不是一路人，此刻不是，往後也不會是。
孟開平絞盡腦汁也想不通問題究竟出在哪兒，於是，他只好歸結於這女人的心不在他身上。
或者說不在他這方陣營中。
*
七月二十叄日，破曉時分，城門大開。
胡大海、沉善長二人率軍前往婺源，而孟開平則與袁復等人留鎮徽州。
蕭肅風聲中，孟開平一襲甲冑立於城樓之上，注視著大軍遠去的方向。
他明白，攻城易，守城難。城中方才經過一場血戰，殘兵陋防，百廢待興，任何進攻都不能小覷。
楊完者是位勁敵，也是位老將，而自己尚且只算個年輕將領。去歲十二月，寧國路長槍元帥謝國璽襲擊廣興府，孟開平給予迎頭痛擊，擒獲謝國璽的部眾一千多人。從昌溪領兵起，這一戰才算真正打出了些孟家軍的威勢與名頭，可相較於身經百戰、威名赫赫的苗軍，他還遠遠不如。
楊元帥會十分輕視於他。孟開平篤定這一點。
除此之外，一定還有其他人為他設好了圈套，等著他入局。
當晚，他回了元帥府。
月上柳梢頭，師杭閒來無事，正坐在院中打絡子玩。
「你瞧，將金線先捻在一起。」她手把手教小紅，輕聲細語解釋道：「最後別用這個，這顏色搭黑色珠子才壓得住，搭淺色就亂了。」
她又演示了一遍，旋即側首看小紅學得手忙腳亂，忍不住笑道：「你尋常做事比我利落多了，怎麼總打不好絡子？」
小紅羞紅了臉，忍不住感嘆道：「奴婢也不曉得……但姑娘您手可真巧，看得奴婢眼都花了。」
她學了好幾遍，師杭也演示了好幾遍，可她只覺得姑娘打得又快又好，卻怎麼也學不來。
師杭立志今晚要教會她，便安慰道：「許是這個太難了，無妨，我再教你旁的法子……」
正說著，她一抬頭卻望見院門口不遠處立著道黑影，定睛一看，竟是個人影。
小紅順著她的目光望過去，一下子驚住了，立刻站起身怯怯行禮道：「將軍……」
師杭不知道男人究竟站在那處多久，又聽到了些什麼閒話，見狀也只好收起手上的彩線，等著他走過來。
「怎麼坐在這兒？」孟開平開口問道：「不怕喂蚊子？」
夏夜雖然蚊子多，但消暑乘涼自有一番樂趣。師杭搖搖頭道：「還好，屋裡太悶了，便想著出來透透風。」
聞言，孟開平含糊應了一聲，旋即拿起石桌上的竹筐，沒話找話道：「這編的什麼？絛子？」
師杭沒想到他居然認得，轉念一想，儘管他出身農家，也不至於太過孤陋寡聞，許是看過村裡婦人做這些。
「打發時間而已，沒什麼特別的。」少女心不在焉回道。
相較於一開始見面時的劍拔弩張，師杭如今已經越來越平靜淡然了，甚少與他吵鬧，更不會刻意激怒他。可孟開平卻覺得這樣一板一眼、一問一答十分無趣。
明明手頭有一堆事，何必巴巴地跑來？
白日裡，他忙得根本沒空想起這女人，一到了晚上略空下來，又總忍不住念著她在做什麼。結果不來氣悶，來了更氣悶。
面前少女依舊低垂著頭一言不發，一幅渾身不自在的樣子，也不知在琢磨些什麼，八成又是想趕他走。
孟開平無意多留了。
袁復還在府外等著他，他有太多更要緊的事情處理，這個油鹽不進、軟硬不吃的女人就讓她自生自滅好了！
他連辭都懶得辭，轉身就欲離去。
然而，還沒等他踏出兩步，後腰處的一絲力量輕柔卻牢固地牽住了他。
「哎，你、你等等……」
少女似乎沒想到他突然要走，情急之下便拉住了他腰間的革帶，匆匆忙忙道：「先別走！我有件東西要給你……你站在這裡別動。」
孟開平訝然轉身，還不待他多問，便見少女提著裙邊一路小跑進了屋子。
只片刻功夫，男人的腦海中百轉千回。一會兒是旖旎情思，一會兒又忍不住懷疑某些暗中傷人的東西……
正胡思亂想著，少女便又急匆匆地出來了，遠遠瞧去，她手裡似乎還真拿著樣小物件。
很快，她站定在他面前，喘息微微，抬起頭，一雙杏眸卻水盈盈得透亮。
「想來你近日事忙，也不好打攪你。」
師杭略平復了一下呼吸，望著他，頗為誠摯道：「多謝你放了阿寧姐姐……啊，就是那位達魯花赤家的小姐。你身邊的那位蔣侍從告訴我，她已經安穩歸家了，多謝你。」
孟開平暈暈乎乎地聽著，好不容易憋出句「不必謝」，便見少女將細白的右手緩緩展開在他面前。
他低頭看去，霎時心如擂鼓。
「無論如何，他們一家能留全性命殊為不易。律塞台吉是否為你所用，我並不在乎，我只盼從今往後能少些殺戮之事。如此，已經足夠慶賀了。」
師杭淺笑繼續道：「我想你是什麼都不缺的，思來想去便做了這劍穗。物件雖小，卻是我的一番心意，還盼將軍莫要嫌棄。」
（二十八）動心
於世家公子而言，文房四寶、金石字畫都是送禮的上佳之選，可於孟開平而言，這些東西簡直同路邊的雜草無甚區別。
他如今坐擁一城，師杭思量許久，實在想不到他會缺些什麼。大物件她送不起，至於小物件麼，香囊、荷包、手帕一類，她是萬萬送不出手的，唯獨男人日日所佩的長劍尚有可想。
記得從前宴上觀賞劍舞，那些劍柄的尾端都有墜子或長穗為飾，手腕翻飛間煞是好看。可孟開平的劍柄處卻光禿禿的，並無裝飾。
她想，許是這男人太過粗糙，顧不上這些。
劍穗算不得貼身，更無關情愛，要非說有何用處，差不多是辟邪的罷？送這個簡直再合適不過了。
「只可惜一時尋不到精巧的玉墜。」
師杭溫聲道：「也不知你喜歡什麼式樣，便沒敢自作主張，簡單編了條紅穗。」
孟開平低頭瞧了好半晌，終於接過少女手中精緻的亮紅色劍穗，在劍柄處比劃了一下。
師杭發現這柄劍上雖無墜子，卻系了條皮繩，正欲詢問，只聽孟開平開口道：「不知你對兵器了解多少……通常只有文劍掛穗，武劍則系劍韁，以防脫手。你平日瞧見的那些花架子為了耍起來好看，長飾累贅，可以說是本末倒置。」
男人將劍穗捏在手裡，侃侃而談，向她介紹某些他以為的常識。師杭卻越聽越不對味。
莫非他是在嘲諷自己這禮送得不合時宜麼？
「小女子淺薄，不曾了解這些。」少女咬著唇，面色羞惱，復又將手攤在他面前：「既然將軍覺得無用，那便還回來罷。」
聞言，孟開平趕忙將手負在身後，生怕她奪：「哎，我何曾說過『無用』了？只是你不樂見我殺人，卻送我這物什……」
「什麼？」師杭不明白他的意思。
孟開平忍不住笑道：「筠娘，你可知曉，劍穗除了用於招式擾敵視線外，原先其實是用來拭血的。」
不出所料，此言一出，少女的神情一下惶然了。
她的眸光游離片刻，最終定在男人腰前的劍柄上。
是了，這柄劍，不知飲過多少人的血。為劊子手的屠刀作飾，師杭你可真是瘋了。
見她小臉鬱郁，孟開平也沉默下來。他殺慣了人，從不覺得這些字眼有何可怖，弟兄們只會瞧不起不敢下手的軟蛋，而殺敵越多者，越值得誇耀。
兩人這樣靜立了片刻，就在師杭以為又要不歡而散時，突然，一聲錚然颯響，寒芒乍現。
「別動。」
男人掌心滾燙，燒得她心頭一驚。可孟開平卻不由分說覆著她的手，將劍抽出了鞘，旋即遞到她手中。
師杭難免怯意，不禁向後避了半步。手中之物沉重至極，若非孟開平替她擔去了大半，恐怕她連舉起來都費力。
「此劍為如意首精鋼劍。」
孟開平將劍刃傾斜向下，望著她茫然無措的模樣，緩緩問道：「你瞧這劍身，覺得有何不同？」
不同？師杭怔怔地看向劍身。
她從沒仔細地觀察過兵器，更無從比較，看了半晌只好猜測道：「這上面有兩道凹槽？」
「不錯。」孟開平微笑頷首道：「劍開雙血槽，一為減輕重量，二為殺敵利落。你沒殺過人，恐怕不曉得——刀刃刺入人的身體後會皮肉被吸附住，一時片刻甚至連血都流不出來，而開血槽留出些微空隙後，這樣更容易拔出……」
夏季里，連夜風都是溫和的，可男人嘴裡說出的話卻教師杭當場打了個冷顫。
「怕了？」孟開平覷見她略顯蒼白的面色，輕聲道：「放心，我是不會用這劍對付你的。」
他不說還好，一說師杭更發怵了。
「提劍殺人這件事於我正如一日叄餐，我不殺旁人，便活不到今日。戰場上沒有心慈手軟一說，只有先下手為強。」
孟開平冷肅道：「那些儒生妄言救世濟民，這樣的世道，空談分明無用。唯有手持利刃者，方能守得一方太平。」
聞言，師杭卻蹙眉道：「人人都如此想，無人肯放下屠刀，這亂世又怎會了結？」
「還遠遠未到能放下屠刀的那一日，筠娘。」
孟開平難得面露愁緒，良久，他突然拉著她的手，一把將她擁入懷中。
「……先前你總說我冷血，是殺人不眨眼的惡鬼，如今你還這樣認為嗎？」
男人右手提著劍，嗓音低沉道：「你握我的手，聽我的心跳，我難道不是個活生生的人嗎？」
折戟沉沙，將軍百戰。此刻他身上還穿著一層層堅硬的甲冑，師杭的頭埋在他肩胛處，仿佛能聞見塵土、鐵鏽和鮮血交融的味道。
她應該立刻推開他的，可她竟然並不十分反感這個擁抱。
少女被他緊緊箍在懷中，而他的左手則扶在她後腰處，掌心的溫度輕而易舉便透過了輕薄的衣裙。
至於心跳聲，她耳邊嗡嗡作響，根本分不清是誰動了念。
「我沒得選擇，筠娘，如果可以選，我也想有你那樣的出身，同你一起讀書識字。但老天只偏心你，我命賤。你看不起我的每一處，連我自己都會厭恨。」
男人長嘆一聲，更加用力地擁緊了她。
「這亂世太糟，但也不會更糟了。逝者已逝，難道你就不想替他們親見天下太平的景象嗎？跟著我，試試看。這也是我的畢生之志，我會盡力為你達成的。」
都道月懸於空，萬物共賞，可他是個貪婪自私的人，他要將月亮據為己有。
「相識至今，我不信你心中對我只有恨意。我以禮待你，你也肯以禮待我，為何不能再坦誠些呢？人生苦短，倘若我今日明日便死了，你會為我有一絲傷懷嗎？」
不會的，絕對不會。師杭告誡自己。
她可以為世上任何一個人淪陷，也絕對不能對面前這個男人動心。
「孟開平……」
少女低垂著頭，悶悶道：「為何偏偏是我呢？」
師杭不明白，他何必費盡心思求得她的真心？如今是她命賤才對。明明有一萬種方法得到她的身子，可他偏偏要她說一句心甘情願。
「不是因為我恰為徽州路總管之女，更不是因為我的美色令你起意，這天下的美人太多，你攻破的城池也遠不止這一座……」
師杭輕輕推開他，仰頭對上他濃墨似的眉目，終於說出了這句她猶疑許久的話——用萬分肯定的語氣。
「孟開平，你早就識得我了。」
（二十九）瑤台
「平子，上山去嘍！」
雞鳴之後，天剛破曉，孟開平便被一陣雜亂的叫門聲吵醒了。
他一貫早起，可近日事忙，晚間總囫圇熬到丑時方能睡下，這會兒自然懶得起身。
「……你們且去！」他將被子蒙在頭上，含含糊糊道：「讓我再睡半刻……」
「哎，先前不是說好的麼，今兒上山采箬葉，明兒去長慶寺求籤。」
叫門的人不依不饒狠砸了兩下，半晌，還沒見門開，便乾脆威脅道：「再不開門我可就踹了？阿毫也在山下等著你呢，你若不去，後日他心裡可沒底……」
「他到底是上考場還是上刑場？一天到晚屁事真多！」孟開平跳下床，一把拉開門，對著外頭的人不耐吼道：「這門老子剛做好，你還敢踹？踹壞了往後便把你插在這兒！」
毛虎被他吼了一通也不惱，黝黑髮亮的面龐笑開了，直接將背後的大竹簍分了他一個，不由分說塞到他懷裡。然而孟開平根本沒醒透，頂著頭雞窩似的亂髮，狠狠打了個哈欠。
「快走平子，趁日頭還沒上來，不然可就要熱死了。」
隔壁院裡的公雞已經鳴了第二回，毛虎一邊扯著他向外走，一邊催促道：「兩個時辰內下山，這樣咱們還能趕在日落前進城……等等，你可帶足銀兩呢？」
孟開平斜睨了他一眼，攤開手無奈道：「我渾身上下一個銅板都沒有，別指望了。」
聞言，毛虎當即停下腳步，難以置信道：「不是讓你多藏點兒嗎？怎麼一文都沒了！」
「確實攢夠了一兩銀子。」孟開平嘿嘿一笑，略有些羞赧道：「不巧，昨兒剛被我大哥翻出來，他怕咱們買酒喝，就都給繳了。」
毛虎怒極，揚手就要揍他，結果孟開平猴似得一溜煙兒便躲開了。
「兄弟們，抓住他！」
兩人朝著後山方向，一路打鬧，你追我趕。臨近山腳時，毛虎依舊在孟開平後面緊追不捨，高聲喊道：「這臭小子把咱們的盤纏全給漏了，兄弟們且速速把他抓起來煮湯喝！」
此刻，一群十五六歲的少年正等在土坡上，或坐或立。他們都身著粗麻，腳踩草鞋，望著兩人鬨笑道：「這小子的老爹和大哥不好惹，咱們將他煮了，只恐命不久矣！」
孟開平兩步便跳上了土坡，不服氣道：「呸，分明是你們打不過咱！」
眾人發出一陣噓聲，其中一名膚色稍白些的少年站出來道：「無妨，該罰則罰，平子丟了銀兩便教他多背一筐箬葉，屆時換了錢抵債。」
「呦，還沒戴上烏紗帽，就學著青天大老爺斷案了？」孟開平將他扯了出來，攬著他的肩，揚眉調侃道：「阿毫啊，聽聞你非要見我，不然府試根本寫不出字……往後等你富貴了，當了大官，豈非還要聘我做師爺，日日放在身邊？」
阿毫支支吾吾半晌說不出話，一旁的二狗卻幫他啐道：「你可要點兒臉罷！人家師爺都是寫大字去的，你拿什麼寫？用腳寫？你扛個長槍當門神還差不多！」
人貴有自知之明，孟開平一腳踢在他屁股上，回嘴罵道：「死狗子，少廢話！你連看大門都不配！」
於是，一行七八個少年就這樣打打鬧鬧、說說笑笑上了山。
四月末的時節，昌溪盛產箬葉。這裡因著新安江水和山林草木的滋養，連箬葉都比旁處更清香柔韌些，包粽時，這份清香還會浸入甜軟的糯米中，格外爽口。
阿毫是村裡唯一一個讀書娃兒，也是他們自小從泥里滾到大的好友，此番他要去徽州貢院考童生，孟開平幾人便想著送一送他，順便采些箬葉背到城裡賣錢。
這東西不難采，只是不好保存，必須用涼水浸透才能延緩腐壞。等太陽升起，林中漸熱，大家都裝滿了半人高的竹簍，蹲在溪邊舀水。
孟開平出村前只匆忙喝了口井水，這會自然渴得不行，恨不得一個猛子扎進溪里。可偏偏明日須趕早去城南的長慶寺燒香，今日不能耽誤，即刻便要下山。
「要我說，燒香拜佛最是無用，還不如多吃幾個米糕粽子。」說著，他掬了一抔清洌溪水潑在臉上，痛快道：「糕粽，高中，聽說城裡最講究這個，你也學學看。」
阿毫坐在樹下蔭涼處，聞言，不由得嘆了口氣：「我只是想求個心安罷了。讀了這麼些年書，爹娘和阿姐拼了命供我一個，若連個童生都博不到，真真羞於為人。」
「你可是咱們村的大才子，去歲便過了縣試，連塾里祝先生都說，你比知縣家的公子聰穎好學多了。」孟開平寬慰他：「聽聞有人古稀之齡還與你同考，總歸不止一次機會，敗了便再闖，無需過慮。」
阿毫聽了這話，依舊神情頹喪，不抱希望道：「去歲我雖過了縣試，府試卻落了榜，可見所學有限。科舉之路漫漫，府試後有院試，院試後還有鄉試、會試和殿試……天下學子千千萬萬，古往今來又有幾人能中舉呢？況且，我也未必有幸活至古稀。」
他才十五歲，幾乎看盡了往後餘生，並不敢奢求出人頭地，只求養家餬口罷了。
「咱們沒趕上好時候。自延祐二年朝廷恢復科考，至今一十一次，錄取人數寥寥，更別提咱們這樣鄉野出身的漢人了。昌溪村近百年來沒出過一個進士，連祝先生自己都未曾考中秀才，何況我哉？」阿毫繼續道。
孟開平不願聽這樣的泄氣話，當下便反駁道：「鄉野出身又如何？那群貴族子弟多是金玉其外，敗絮其中。憑藉著爹娘榮光作威作福，算什麼真本事？只要你勤學苦練，定能勝過他們。」
然而，阿毫卻搖搖頭道：「平子，你不走這條路，根本不明白其中關竅。勤奮並不能彌補一切差距，就算貴族子弟中十之八九不學無術，可至少也有十之一二與我一般潛心科舉。他們不缺大儒教導，更不缺古籍鑽研，家學深厚，見識廣博，即便我再活幾輩子也趕不上。」
「遠處不說，且說城中那位達魯花赤家的叄公子。他比咱們年紀還小些，竟已過了鄉試，福大人盼他多多磨練，便沒允他參加十一考。可我看過他做的文章，可謂之璧坐璣馳、神完氣足，待後年十二考定然榜上有名。你贊我聰穎好學，實在贊錯了人。」
一旁的吳九背上沉甸甸的竹簍，戴上斗笠，插嘴道：「照你這麼說，還考個屁的童生！不如跟平子學帳目罷。他爹如今也不督他練武了，日日押著他撥算盤，可給他愁死了。你給他當個軍中師爺，我瞧著剛好。」
不提這事還好，一提孟開平就來火。他最煩文縐縐、亂糟糟的東西，見了帳簿便頭腦發昏，幾欲作嘔，恨不得把算盤掰成兩半。
阿毫聽了也苦笑道：「可饒了我罷，那些軍糧器械同四書五經根本就是兩回事。我肩不能提，手不能扛，恐怕在軍中熬兩天就要交代了。」
眾人鬨笑一陣，旋即都拎起竹簍朝山下走去。
「平子，別怪我多嘴，孟叔這心偏得厲害啊。」
下山路上，毛虎湊到孟開平身邊，低聲道：「他分明是沒想教你領兵，只盼你日後幫開廣哥管軍務呢。」
「老爺子偏心也不是一日兩日了。」孟開平哼道：「他偏他的，我練我的。總歸小爺我志不在此，他還能攔著我上陣殺敵不成？」
毛虎忍不住笑道：「你怎會如此想？我的意思是他偏心你，怕你遇險丟了性命。」
「你就胡扯罷。」孟開平滿心怨氣，從沒想過這一層，根本不以為然：「憑什麼大哥想幹啥就幹啥，我做啥都得求著他？他若真偏心我，就該處處順著我的意。」
毛虎知他當局者迷，面上也不再多勸，只敷衍道：「是是是，我也覺得孟叔錯了，大錯特錯……你這樣的性子，待在哪兒氣都不會順，天生就該去沙場搏命。反倒是開廣哥性情好，無論做什麼都能做出名堂來。」
「你把我說得跟個嗜血魔頭似的，我可還沒殺過人呢。」孟開平豪氣干雲道：「男人嘛，庸庸碌碌是一輩子，戰死沙場也是一輩子，倒不如死得其所，轟轟烈烈！」
阿毫腳程慢，綴在隊伍後頭，聽見這句不由擦了擦汗：「未必未必……自古文臣武將相輔相成，缺一不可……」
「你可別酸文假醋的了。」吳九打斷他，慫恿道：「元廷不知哪日就亡了，到時你考上狀元都沒人認，還不如跟咱們一起從軍。兄弟們生在一個村，死也死在一塊兒，痛快！」
阿毫連連擺手道：「不可不可。古人有雲，『士欲宣其義，必先讀其書』。僅靠征討未必能平定天下，民心所向才是眾望所歸……」
他又嘟嘟囔囔說了一大堆，什麼之乎者也、利國利民、滄桑正道，然而除了他自己沒一個人聽得懂，大家都只當耳旁風罷了。
從巳時到申時，少年們腳步不停，一路緊趕慢趕才終於在日落前進了徽州城門。
阿毫的舅舅在漁梁鎮的碼頭處撐船，碼頭附近人來人往，生意也好做，孟開平便提議去那兒落腳擺攤。果然只日落前後半個時辰，七八簍箬葉便賣了大半。
這趟出來原就是取樂的，手裡有了銅板，少年們立刻張羅著如何花銷——吳九和二狗自告奮勇去買燒雞，毛虎同孟開平去打酒，其餘人也各自分了些錢去街市，約好一柱香後回碼頭碰面。
華燈初上，還未到宵禁時分，徽州城中處處熙攘。毛虎興沖衝進了酒樓，孟開平卻被路邊一小販的吆喝聲吸引了注意。
「桃木劍，辟邪擋災，斬鬼納福。天完徐，濠州郭，紅巾香軍莫來擾……」
那小販一邊吆喝，一邊低頭削刻著物件，孟開平饒有興致地走了過去。
「這桃木劍護身符怎麼賣？」他隨口問道。
「五文一個，十文叄個。」那小販頭也不抬回道。
孟開平拎起一個細看，忍不住嘲諷：「就這麼個小物件，能抵擋千軍萬馬？」
聞言，那小販終於抬起頭，仔仔細細打量他一番，旋即不緊不慢道：「郎君好武藝，有腰間叄尺以自保，百姓們手無寸鐵，只能以桃木求心安了。」
孟開平怔住了，下意識摸了摸腰間，心中頓時一緊——他今日分明未曾佩劍。小販見狀便解釋道：「郎君莫怕，在下也曾習過幾年武，只是後來荒廢了。」
習武之人眼力非凡，身形吐息一辨可知。孟開平恍然，鬆了口氣道：「幸會，原來是同道中人。敢問閣下，我有位好友即將入場科考，不知此物能否為他添一絲氣運？」
「入場科考，那必得拜一拜文殊菩薩。郎君不如去趟長慶寺，那裡的護身符十分靈驗。」小販也是個厚道人，提醒道：「只是莫要趕在明日。明日初一，有位貴人前去敬香，閉寺一日。」
「閉寺？」孟開平皺眉道：「誰家這麼大排場？」
小販搖了搖頭，重新撿起手邊未完的活計，嘟囔道：「還能是誰家？自然是咱們那位總管大人家。」
*
碼頭處，漁船內，孟開平等了許久才瞧見吳九和二狗的身影。
「一群狗娘養的！」吳九進了船，將一包燒雞拍在桌上，狠狠罵道：「出門沒看黃曆，竟遇到群公子哥兒手下的家奴，不准咱們買，全給捲走了！」
二狗解了包袱嘆道：「兄弟們湊活著吃罷，誰教咱沒人撐腰呢。」
孟開平心裡揣著事，也鬱郁道：「明日恐怕求不來簽了。聽說總管家小姐要去上香，長慶寺閉寺，不接待外客。」
此言一出，簡直是雪上加霜，約好的事全被打亂了。少年們皆義憤填膺道：「什麼世道，她上她的香，咱又礙不著她！」
「行了，你們可別在城裡鬧騰，氣性再大也得忍著。這世上的不平之事多著呢，明日去不成寺里也罷，節時江上有龍舟可看，照樣熱鬧一日。」
阿毫他舅忙了大半天，此刻正立在船頭佝著腰收槳。說話間，他點了點孟開平，朝眾人使了個眼色——這小子的爹可是府衙的通緝犯，徽州城可不比昌溪，一旦鬧騰起來多半要吃虧。
阿毫也忙勸慰道：「大家好不容易進趟城，莫要為此事煩憂。心中有佛，不拘小節。今日我禁酒禁葷，明日再於寺門外跪拜一番，也算全了此行。」
他不吃，眾人可餓得不行，牢騷幾句也就把這點兒不快拋在九霄雲外了。
一番酒足飯飽後，月灑清輝，江上傳來陣陣弦聲。
「誰在唱曲？」
「是花船上的歌伎。」
一聽這話，少年們都坐不住了，紛紛跳出船艙張望。遠遠的，數條畫舫緩緩漂過石橋下，紅紗粉帳，衣香鬢影，悠揚婉轉的曲調並著勾人入骨的嬉笑聲順江而來。練江兩岸的小樓，不知何時也亮起了朦朧燭光，其上有不少秀麗女子倚欄招袖，眉目傳情。
「曲江花。宜春十里錦雲遮。錦雲遮。水邊院落，山下人家。茸茸細草承香車。金鞍玉勒爭年華。爭年華。酒樓青旆，歌板紅牙。」
阿毫吟了首秦觀的《憶秦娥》，不禁感慨萬千：「不知那金陵城中的秦淮風月又是何等景象。」
毛虎沒法出口成章，只愣神喃喃道：「等有了銀子，咱也要把家搬到城裡來……」
「還要娶個漂亮媳婦。」二狗眼巴巴接道：「這城裡姑娘就是標緻啊，瞧那小臉，那身段……」
孟開平一巴掌拍在他腦殼上，嫌棄萬分：「擦擦口水！」
二狗一個激靈回過神，趕忙用袖子胡亂抹了把嘴，扭頭問吳九：「哎，聽說你娘已經幫你訂親了，那姑娘長啥樣？」
吳九撓了撓頭，心煩意亂道：「訂了，就隔壁村那個蘭芳，我娘只說她屁股大好生養，鬼知道長什麼樣。」
少年們頓時不懷好意地鬨笑起來，有人酸溜溜道：「你白日裡出去幹活，夜裡熄了燈鑽進被窩裡都一樣，能生兒子就行！」
「去你大爺的，我讓你滿嘴噴糞！」吳九同那人抱著滾打在一起，回嘴道：「香椿那丫頭連說話都不利索，小心你兒子生下來也是個結巴！」
「要說這女人啊，長得越漂亮越不安分，還是老實些好。縫縫補補奶孩子，聽話順從點兒比什麼都強。」毛虎如是道。
「此言差矣，若夫妻間志趣迥異，易生怨懟。」阿毫也發表了一下自己的看法：「男女有別，內外有序。女子高談闊論不宜，紅袖添香即可。」
他們這廂聊得熱切，孟開平卻始終盯著對岸的繡樓，不置一詞。
二狗用手肘捅了他一下，擠眉弄眼道：「怎麼樣，平子，想娶個花魁似的美人放家裡不？」
「還花魁呢，做夢去罷！」吳九左右手各搭一人肩膀，夾在中間，扭頭衝著孟開平道：「上月孟叔給他相看媳婦，就那於家小姐的表妹，姓王。聽說生得跟畫兒似的，又是親上加親，多好的一樁姻緣。偏這臭小子嘴賤，說那小娘子……」
「我嘴賤？」孟開平一巴掌揮開他的胳膊：「自幼讀書，結果連巨鹿之戰都不曉得，她讀的啥？」
「識字就不錯了，娶媳婦又不是娶狀元，人家讀的都是女子閨訓，聊點旁的不行？」二狗大笑總結道：「哪壺不開提哪壺。你下次再這般，王小娘子還得被你氣走，到時你就打一輩子光棍罷！」
「狗眼看人低。」孟開平跳到石墩上，昂首挺胸，不屑道：「花魁算什麼？老子要娶個比天上花神還漂亮的！你們一個個目光短淺，從不考慮往後——我媳婦得是個真正的世家小姐，知書識禮，博古通今。等有了娃娃，我教他習武，她教他習字，這樣子孫後代定能文武雙全……」
眾人聽不下去了，七手八腳將他扯下石墩，笑罵道：「瞧瞧，這人分明是把酒喝到腦袋裡醉糊塗了！還世家小姐呢，別以為你爹手裡有幾個兵就了不起了，要不是於家老爺貪財，你大哥也娶不到鄉紳女。」
又鬧了一陣，少年們叄叄兩兩尋地方睡去了，有的窩在船艙里，有的就睡在碼頭旁的石階上。孟開平將阿毫拉到一邊，從懷裡掏出桃木劍塞給他：「喏，這可是好東西，保你平安順遂，百邪不侵。」
阿毫接過一看，愣愣道：「你不是不信這些的麼……」
聞言，孟開平翻了個白眼：「我錢多花不完，閒的。」
他說完就轉身去了船內，阿毫立在那兒，猶豫半晌沒好意思叫住他。
其實他一直想問孟開平，與那王小娘子的婚事是否真的無望了？若如此，也該早早另議才是，不然孟叔都快把事情落定了。
連這樣的人家都棄如敝履，可見其心氣之高，真不知他日後究竟願娶何人。
*
第二日一早，少年們便趕到了長慶寺。
此寺向來香火鼎盛，往來香客絡繹不絕，今日卻大門緊閉，門外還停著架錦繡帷轎。
「果不其然，當真是總管小姐出行。」眾人遠遠瞧著那轎子，咋舌道：「得虧是在城裡，不然還不知多大排場呢。」
寺外有不少帶著刀兵的護衛盯著，阿毫也不敢多留，只在門前拜了拜便欲離去。
就在此時，寺門頓開，先是步出位住持模樣慈眉善目的和尚，緊隨其後便是位身著綠衣的窈窕少女，再後頭還跟著一眾恭恭敬敬的小沙彌。
「可是那位貴女？」吳九踮著腳探頭探腦，只恨離得遠了些，瞧不清楚面容。
「自然不是，多半只是個婢女。」孟開平覺得他簡直笨死了：「你見過哪家貴女隨意拋頭露面的？」
那綠衣女子同住持交談了幾句，旋即注意到被阻寺外的零散香客，又另外交代了幾句，這才重新返回寺內。
很快，住持身旁的一位小沙彌便來到孟開平幾人面前，雙掌合十禮道：「阿彌陀佛，本寺已提早半月告知閉寺事宜，辛苦諸位施主遠道而來。」
「小師父，既如此，可否通融一番讓我們進去？」孟開平開口道：「片刻功夫便好，絕不叨擾貴客。」
那小沙彌搖了搖頭，解釋道：「師家夫人即將生產，今日那位小姐亦是誠心來此，抄寫經文，為母祈福。不便之處，還請諸位見諒。」
「什麼玩意，有奶便是娘唄。」二狗小聲罵罵咧咧道：「她家供著你們寺里的香油錢、齋飯錢，何曾把咱們平頭百姓放在眼裡……」
「施主慎言。」小沙彌又是一禮，歉然道：「師小姐擔憂於民不便，故而本寺半月前便張貼告示，城內百姓大多知曉……小姐慈心，囑本寺將此物贈與寺外香客，聊表歉意。」
說著，他轉向先前叩拜祈福的阿毫，將手中一物遞出：「這枚護身符乃文永住持親自開光加持，願公子心想事成。」
寺中尋常護身符十文一個，而這種繡金線開過光的要一兩銀子。阿毫受寵若驚般，趕忙接過：「多謝師父，多謝師父！」
回程路上，阿毫忍不住感慨道：「那位小姐真是出手闊綽，今日寺外少說也有百十人侯著，再加上米粽這一項，算來至少百兩銀子的花銷。」
孟開平瞧著他喜滋滋的模樣，輕嗤道：「蠅頭小利便將你收買了？一百兩於她或許只是一頓飯錢。」
阿毫將護身符細細收好，微微一笑道：「或許罷，但她既有此心，不比那些瘠人肥己、為富不仁者強上許多？」
至正十二年，五月初五，端午佳節。
阿毫考完了府試，眾人便約好在城裡留下來，再熱鬧幾日。
賽龍舟的場面聲勢浩大，人山人海間，也不知哪支隊伍奪了魁首，只聽頭頂樓台一聲高喝，金燦燦的銅錢自半空拋灑而下，成錠的銀兩砸在水裡。
觀龍舟的百姓們一時蜂擁而上，滿地搶錢；舟上的漢子甚至跳入了江水中，為了賞銀大打出手；而高樓上的貴人則嬉笑著，繼續揮金如土。
孟開平冷眼旁觀，只覺得荒謬。有幾枚銅板恰好砸在他肩上，落在他腳邊滴溜溜地打轉，然而，還不待他拾起，便有一頭髮花白的乞丐猛撲過來。
老乞丐拾了銅板，兩眼放光，跪在地上向樓台處叩了個響頭，感激涕零道：「謝公子小姐賞！」
旋即他顫顫巍巍爬起身，孟開平卻攔住他問道：「那樓上是何人？」
「自然是城中的權貴子弟，節時撒錢布施，圖個吉利。」老乞丐將銅板藏好，眯著眼指給他看：「那杏紅裙子，是同知耶律大人家的小姐；穿著艾青衣衫的，是達魯花赤福大人家的公子；至於那霽藍衣裙……哦，是總管師大人家的小姐。」
總管家小姐？這已經不是孟開平第一次聽到這個稱呼了。他正想多問幾句，卻見高樓上欄杆處那抹明媚的霽藍色裙角忽地隱去了，很快，身著艾青衣衫的公子也不見了身影。
這樓台只一邊可下，孟開平猶豫片刻，竭力避開人群向那邊擠去，同時緊緊盯著——果然，不一會兒，一位帷帽遮面的姑娘由婢女扶著自木階飄然而下，身後還跟著位模樣俊俏的貴公子，正探身焦急地同她說些什麼。
孟開平也說不清自己為何要駐足觀望，約莫只是因為好奇。
不遠不近的距離，他親眼瞧著那姑娘的身形輕盈得像一片雲，裊裊婷婷，步履款款，一舉一動都有種說不出的氣度。類似王小娘子的行止風範，可相較於她又矜貴好看得多，旁人怎麼學也學不來。
出手闊綽是她，為民著想是她，撒錢戲弄也是她。她年歲頗小，不知生得是何模樣……
可惜，等孟開平終於擠到了近前，那抹霽藍色只眨眼的功夫便隱在了轎簾後。
轎子很快抬走了，逐漸化為一個小點消失在長街盡頭。青衣公子滿臉懊惱地眺望著，不一會兒，那位杏紅裙子的同知小姐也匆匆下來了。
「怎麼走了？」
「她說這裡鬧得慌。」
孟開平憑藉著極佳的眼力，將他們的對話猜了大半。他想，那幾簍銅錢應當是這位同知小姐灑的，畢竟她方才在樓上笑得花枝亂顫，最是張狂，只差沒失足跌下來了。
這會兒，吳九也瞧夠了熱鬧，擠過來拍了拍孟開平，指著那青衣公子道：「呦，那公子哥兒身邊的小廝，咱們被搶的燒雞可有他一份。」
燒雞？誰還顧得上燒雞呢，至少孟開平已經沒心思記掛這個了。
一年多來，他隨著父兄對扛元軍，卻從沒想過元軍中的兵士大多也不過是普通百姓。歸根結底，真正的敵人其實是元廷權貴們，是高台上的那群人和他們背後的家族勢力。
明明都是十來歲的少年人，只是因為出身天差地別，此生便註定為敵了。那書生氣的公子哥，還有那雲彩似的小姑娘，都是他的敵人。
即便他們今日相隔咫尺。
午後，出城回村的路上，孟開平一直默不作聲。吳九反覆問他怎麼了，難不成撞見了水鬼？孟開平卻根本說不上來。
他總覺得自己眼前蒙著抹濃烈的霽藍色，在日光下絢麗又耀目，綢緞般流光溢彩。
原本安排在節前的議親教他躲了個乾淨，節後，孟開平終究被老爹抓住。孟順興強逼著他又去了趟王家，送了一堆禮，一幅要讓他當上門女婿的熱情架勢。
「大哥，強扭的瓜不甜。」孟開平事後同自家兄長抱怨道：「你跟爹說說罷，就說我再也不見那姑娘了，旁的姑娘也不見，我已經有想頭了。」
「你有什麼想頭？」孟開廣端起茶盞，溫言道：「只要是良家女子，即便爹不肯，我可以去幫你提親。」
孟開平沉默好半晌，終於，悶聲卻又堅定道：「我要娶那個總管家的小姐。」
聞言，孟開廣差點兒將一口茶水噴出來。
兄弟二人面面相覷好半晌，最後還是孟開廣先鼓足勇氣開口。他咳了兩聲，頗為尷尬道：「平子，你曉得你在說什麼嗎？」
「當然曉得。」孟開平一臉無辜且理直氣壯道：「我又沒說現下就要娶，過兩年嘛，她瞧著年紀還小，我也沒什麼拿得出手的本事……但我瞧著她蠻好，連達魯花赤家的公子在她身邊都跟哈巴狗兒似的，想來容貌不錯。至於家世，我暫且還沒瞧見比她更好的，等瞧見了再說罷……」
孟開廣已經不知該從何下手打消弟弟的念頭了，他也不願直說什麼高攀不起，只循循勸誡道：「師家小姐今年才十歲，議親還早。平子，你賭氣也該換個賭法，不該拿婚事玩笑。」
他哪裡是鍾情師家小姐，分明是不服權貴之勢罷了。
孟開平被戳中了心思，硬著頭皮道：「當年劉秀髮跡前說要做執金吾、娶陰麗華，旁人同樣笑他痴心妄想，憑什麼志向與婚事不能握在我自己手中？」
「光武帝是宗室之後，漢高祖九世之孫，他入過太學，家中又與陰氏有姻親。孟家祖輩面朝黃土背朝天，從沒結交過權貴，自不可同日而語。」
孟開廣繼續坦言道：「再者，咱們是叛軍，除非你能奪下徽州城，否則你與她之間絕無可能。」
「那便奪唄。」孟開平只想先尋個藉口搪塞自家老爹：「總歸我是不願將就的，此事不急，先立業後成家嘛，到時再讓爹幫我議親……」
什麼自己把握志向婚事，分明是不肯管理軍中瑣事，只想上陣殺敵。孟開廣也明白弟弟的心愿，便望著他，眼含笑意道：「你效仿前人，可知要奪得怎樣的高位？光武帝娶妻封侯，你若想娶師家小姐，便照著師大人的位子拼一拼罷。」
「他是幾品官？」
「一路之長，正叄品。」
孟開平應了一聲，根本不以為意，隨口搪塞道：「行啊，那等我當上叄品大員再娶她好了。」
「此等光宗耀祖之事，便擔在你肩上了。」孟開廣無奈，乾脆順著他的話頭玩笑道：「屆時，為兄可等著喝你二人敬的那盞茶。」
當日的對話，兄弟二人都未曾當真。只是沒過多久，孟順興便停了孟開平撥算盤的活計，發了好一通脾氣，而後便將他攆去了軍中，再不提議親之事。
孟開平知道是兄長暗中幫襯他，美滋滋地想，等老爹干不動了，大哥當主帥，他當副帥，何等的快意瀟洒。
*
「後來呢？」
師杭正聽得入神，男人卻突然不說了。她轉念一想，是了，一語成讖，如今他得封高位，可他的父兄都已不在人世了。
於是她托著腮，睜大眼睛，轉而追問道：「你總不會就見過我這一面罷？連模樣都沒瞧見，竟還耿耿於懷至今。」
孟開平坐在她身旁的石凳上，冷哼一聲：「這還不夠嗎？你當年好生氣派啊，高高在上扔銀子，差點砸著我腦門！」
「都說了不是我扔的。」師杭嘟囔道：「早知道你站在樓下，我就該讓寧姐姐他們扔準點……」
「不說了不說了！」孟開平被她氣到了，拂袖欲走：「想聽說書，大小姐您自個兒編罷！」
師杭趕忙拉住他，急切道：「不許走，你還沒回答呢，到底何時見過我？」
孟開平盯著她的小手，瞧了半晌，驀地笑了：「你真想知道？」
師杭頷首，決心死個明明白白。
識得和見過不可一概而論，她篤定孟開平是個見色起意之徒，所以她到底是何時大意了，教他偷窺了去？
孟開平仿佛知道她心中所想，悠悠道：「小人之心。我可不是那等雞鳴狗盜之輩，見你也是光明正大地見，要怪只能怪你自己——去歲二月花朝節，何故要去花神廟祭拜？」
聞言，師杭立時大驚失色。及笄前那回生辰，她確實親自去了花神廟，還同幾位閨友盛妝領祭。
「當日，路邊的百姓恐怕沒一個看得清高台上的美人，偏我無心插柳柳成蔭。」孟開平笑吟吟道：「沉善長約我在花神廟外的清江樓會面，我原想坐在大堂里，事畢便走，可他卻說廟裡有熱鬧可瞧，樓上雅間一覽無餘……筠娘，你說這是不是緣分天定？」
此刻，師杭根本說不出話來。
如果不是那一面，恐怕孟開平早記不起她了，更不會再生出奪她到手的心思。可若沒有當日一面，她又怎會僥倖活到今日？
十歲那年，她與福晟熟識，孟開平在練江岸邊初次見她；去歲花朝，她與福晟訂下親事，孟開平同樣未曾錯過。
這麼些年，原來在她的餘光之外，竟還有一個人早就記掛著她。只是她明白，這種記掛無關風月。
今夜說得已經夠多了，多到他記起了一些早已封存的陳舊之事，心頭酸澀。孟開平仰頭望著高懸於空的明月，估摸時辰不早了，便囑託道：「早些歇息罷，多謝你送的禮，我會好生珍惜的。」
臨走前，他扶了扶少女的鬢髮，難得溫柔道：「我同你說的那些話，你記得好好想一想。筠娘，福晟與你有緣，我又何嘗不是呢？」
若非身份所隔，這樣的緣分，或許她早該是他的女人了。
*
甫一出院門，孟開平便長長地舒了一口氣。
他回想良久，確信自己方才的話語毫無破綻，絕對未曾透露半分不該有的心思——他只是貪圖她的容貌與家世而已，對她這個人本身嘛，根本沒什麼情意。
福晟心悅她，心悅到可以放下高傲自負，亦步亦趨地追求。可孟開平做不來這些。
所以他永遠不會教她知道，除這兩面外，他還曾見過她一回。
就在渡江前的一個雪日，在他即將離開徽州之時。
小雪未晴，寒意難消。少女懷抱琵琶與綠衣婢女一同從琴坊中步出，而他恰與幾個同僚醉眼朦朧地倚在酒樓二層上，聊天侃地。
這回是他居高臨下，可她依舊從始至終未向他投來一絲目光。
臨上車前，蕭肅冷風掀起了她帷帽的一角，驚鴻一瞥，卻將少年的酒意都驅散了。
容色如胭，香陣卷溫柔。少女身上湖藍羽紗的鶴氅映在白雪皚皚中，正如數年前的霽藍長裙，江水一般澄澈明亮，洌然進了心底。
馬車已漸漸駛遠了，孟開平想也不想便推開身側同僚，直接撐著欄杆翻身而下。安穩落地後，他又不顧沉善長的呼喊，一路追去。
接連轉過數條街巷，最終，他追到了師府的牌匾下。高門大戶、寶馬香車，他親眼看著少女進了府中再也不見。
落雪打濕了他的衣衫，也不知是不是酒意作祟，霎時，孟開平只覺得委屈憋悶，悲從中來。
叄年而已，父兄亡故，接管軍權……日子過得飛快，快到他都沒有機會細細回憶從前。父兄皆死於元軍之手，他想起自己曾對兄長夸下的海口，想起兄長對他的期許，簡直無地自容。
漫天飛雪中，他獨自一人立在原處良久，望著頭頂大大的「師府」二字，一股莫名的執念似藤蔓般牢牢纏住了他的心。
此一時，彼一時，十年河東轉河西。
元臣之女，他絕不會娶，可他終有一日會爬到足夠高的位置。這戶連父兄都不敢提及的人家，到時也會在他的掌控中。
至於這家的掌上明珠……
俯首即拾罷了。
（三十）膽量
沒有濃情蜜意，沒有海誓山盟，也沒有生死不離，他只說了這樣一句。
跟著我。
男人在情場上的話語不可信，可師杭竟信了孟開平八分。
因為這是個傲氣十足的男人，他說要擋在她前面，拉著她向前走，就絕不會將她拋在身後。
除卻師棋，她在這世上已經孑然一身了。這樣的亂世，姐弟間未必還有再見之日，師杭不想死，那她就必須想法子活下去。
試著為自己活下去。
孟開平走後，師杭又取出了那本《楊業傳》。朱先生想借她之口轉達的叄條計策，她想，她已經全部參透了。
楊業抗遼，卻為其忠心效力的宋廷所害；楊完者平叛，最終又會死於何人之手？
師杭猜，或許令楊完者一敗塗地的，不是孟開平，也不是各路起義軍，而是元廷。朱升在暗示她，此人不會成為孟開平的阻礙，因為他早晚會死在自己人手上。
師杭不知道命數如何能推演得出，但她還是決定一五一十地告訴孟開平。這計策就像投名狀，更是朱先生送她的人情——唯有她如實相告，才算真正站在了孟開平這一邊。
待他下回來時，她會給他一個肯定的答覆。
然而，師杭等了孟開平數日，不僅未曾等到人來，反而發現露華閣外守著的兵士更多了。從前只她一人被禁足，如今連柴媼和小紅也出不得門，儼然要將她們與世隔絕。
師杭心中惴惴不安。外面仗打得如何，她一概不知，她只知道，孟開平對她有疑了。
叄日後，沈令宜翻過牆頭來見她，更加證實了這一點。
「師姐姐，苗軍恐怕要攻城了。」她滿臉擔憂道：「我放心不下你，可沐恩無論如何不許我來，他說……」
沈令宜猶豫片刻，覷著師杭的神色，小心翼翼道：「他說你，是敵非友。」
「為何？」師杭的素手掩在袖袍下，緊攥成拳：「我有急事要見你開平哥，這其中許是有些誤會。」
沈令宜肅著小臉，搖搖頭：「他們前日夜裡接到斥候來報，苗軍此番有十萬之眾，咱們卻只有叄千，如今一兵一卒都離不得前線……」
「你說什麼！」
師杭霎時睜大眼睛，高聲質問道：「你方才說，城內有多少兵士？」
沈令宜以為自己說錯了話，怔怔答道：「叄千……」
師杭如站立不住般，後退半步，頹然靠在牆邊。柴媼和小紅都被遣開了，沈令宜趕忙上前扶住她，焦急道：「師姐姐，你怎麼了？」
怎麼了？
她只是覺得驚心。
孟開平親口告訴她，他派了七萬人前去攻打婺源，徽州城內還餘下叄萬兵士。況且他說了不止一次，更不至於次次誤言，唯一的可能便是他在故意騙她。
「城內布防是誰告訴你的？」師杭蒼白著面色，輕聲問道。
「是沐恩……啊，就是齊聞道。」沈令宜直覺不妙，試探道：「有什麼不對嗎？」
師杭大致猜到了他們之間的關係，不願多說，只勉強微笑道：「沒什麼不對，想來他不會騙你。」
*
叄千對十萬，這是一場毫無懸念的戰爭。
從杭州行軍，至少需要六日才能抵達徽州，從徽州到婺源，則需要叄日功夫。因此二十六日一接到斥候來報，孟開平便知道城中出了內奸。
胡大海前腳剛走，楊完者後腳趕至，何至於如此湊巧。
餘下的叄千兵士不僅是孟家軍精銳，還是當年一同隨他從昌溪打到徽州的。其中多數人的名字，孟開平都叫得出，所以他篤定姦細不在軍中。
「孟家小兒，投降不殺。區區叄萬人馬，也敢與本帥相較？不自量力！」
七月二十七日，楊完者騎著戰馬於西城門下放話，威風凜凜，目空一切，顯然已將奪下此城視為探囊取物。孟開平聞此豪言，立時便明白姦細是誰。
她終究還是背叛了他。
朱升看錯了人，他也看錯了人。儘管他早有準備，可心中還是止不住失望與痛恨。
「將軍，有人通敵。」袁復立在他身側，咬牙切齒道：「此戰之後定要徹查。」
不必多此一舉了，孟開平暗暗地想，他會親手了結此人。
「把四面城門打開。」他冷靜吩咐道：「今日，咱們便效仿諸葛丞相，唱一出『空城計』。」
楊完者恐怕早就算好了，胡大海二十叄日領兵出城，今日應當才抵婺源。即便徽州城危，兩叄日內也回救不及。
可他絕想不到，近十萬兵馬此刻只在七十里外，正日夜兼程從後方圍堵而來。只需一日功夫，楊完者便會優勢散盡——十萬對十萬，毫無懸念，苗軍不是孟家軍的對手。
借內奸之手，孟開平設下此局。當然，他也沒有必勝的把握，這是關於膽量的對決，唯有敢於搏命者才能贏到最後。
他倒要看看，這位名震義軍的楊元帥，究竟敢不敢率軍入城。
（三十一）人頭
天將明時，戰鼓聲歇。
師杭蜷縮在床榻一角，聽著外頭的動靜，躲在床帷內兀自出神。
昨夜就寢後不久，她聽見戰鼓驟響，而後便再沒了睡意。城破那日的噩夢仍歷歷在目，「憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯」，這世上的戰火從未停歇，不知何時才是盡頭。
一夜未眠，少女的眼底青黑，可她的頭腦卻無比清醒。
「姑娘，喝些茶水罷。」小紅見她舉止怪異，同樣一夜不敢闔眼：「您若是身子不適，奴婢這就去尋大夫來。」
師杭沒有接過她手中的茶盞。事已至此，只能走一步算一步了。她勉強壓下不安，正欲下榻梳洗，卻聽見院外一陣嘈雜。
想也不想，師杭當即跑出內室。她甫一掀開珠簾，正瞧見大門被一腳踢開。那沉重的聲響仿佛落在了她心口處，如千鈞鐵石般，驚得她停在原地動彈不得。
踢門的不是旁人，正是數日不見的孟開平。此刻，男人右手提著長槍，左手拎著個布包，身披戰甲滿臉血污，連面容都瞧不真切。
他留了一隊親兵守在院內，孤身一人進來，半晌卻一言不發。師杭摸不透他的想法，只得穿著單衣，赤著腳困在原地。
「你……勝了嗎？」她猶豫良久，低低開口道。
聞言，男人高大的身影晃了晃，旋即將長槍立在門邊，邁步走近她。
師杭有些膽怯，下意識想往後退，可還不等她動作，男人已經大步走到了她面前。霎時，一股令人作嘔的血腥氣撲面而來。
「你覺得呢？」他陰惻惻地問：「你盼著我勝嗎？」
男人的目光銳利如箭，除了兇狠與壓迫，還有濃烈的殺意。師杭渾身發寒，側首便想讓小紅先出去，沒想到孟開平一把掐住了她的後頸，質問道：「這兩日不見，你就以為我死了，是嗎？」
他的掌心從來都是溫熱的，可現下，師杭只覺得自己後頸處一片濕冷——像是沾上了他手中未乾的人血。
「我……自然希望你平安無事。」她竭力勸自己冷靜下來，想要穩住陣腳：「你不會死，因為苗軍不是你的對手。」
許是她這話說得太過直白，明顯是在討好，孟開平嗤笑一聲道：「何必違心？即便你說你日日盼著我死，我也不會殺你的。」
說罷，他將左手的布包丟在地上，又將她拎了過來。
「筠娘，我來只是想問你一句，在你眼裡，我孟開平究竟有多蠢？」
那布包在地上滾了幾圈，最終停在桌角旁，封口也幾乎散開。師杭借著燭光定睛細看，竟發現腳邊是一條刺目的血痕，還有一團黑漆漆的東西露在布包外。
「這是何物？」她顫聲問道。
孟開平為了使她瞧清楚些，便強摁著她的頭，逼她去看。同時又將那層粗布扯下。
「無甚稀奇。」他附在她耳邊輕笑道：「左不過是顆人頭罷了。」
師杭當即尖叫一聲。
這下她徹底看清了——從布包中滾落而出的是顆鮮血淋漓的頭顱，那團漆黑竟是人發！而被梟首者死不瞑目，一雙眼目眥欲裂，正直勾勾地盯著她。
師杭掙扎著想從地上爬起，卻被男人死死制住，男人任由她嗚咽低泣，根本不為所動。他大馬金刀地坐了下來，端起案上那盞冷掉的茶水，漠然道：「為你們元軍哭喪還早了些，楊完者趁亂逃走，此人只是他麾下鎮撫李才。」
說著，他呷了口茶，單腳踩著那人頭像踩一顆馬球，好整以暇道：「我還得多謝你，讓他以為這城中尚有叄萬守備。否則，我也未必能等到胡將軍回援，裡應外合圍殲苗軍。」
兵力不足，只能智取。他將四面城門大開，毫不設防，楊完者卻畏首畏尾駐兵不前，以至於錯失良機。此戰苗軍大敗潰逃，可見天不助元。
師杭伏在他腳邊靜靜聽著，隻言片語間，她已明白了事情的來龍去脈。孟開平早知元帥府內有苗軍細作，卻始終引而不發，反倒以她為餌虛傳軍情。
其實，這個計策根本算不上高明。不論是叄萬還是叄千，於他而言都是以少戰多，他只是不肯信任她。
「我沒有背叛你。」師杭揚起頭，淚光盈然卻倔強道：「孟開平，是你欺我在先的。倘若我有什麼對不住你，也只是因為沒有告訴你府中細作是何人，可我從未與他透露過半點軍情。」
然而，孟開平盯著她，眸光中儘是輕蔑之色：「你還跟我狡辯？那人我早抓了，他親口承認是你與他傳遞消息……」
「你讓他來與我對質。」師杭毫不露怯。她站起身，也輕蔑地望向孟開平，坦言道：「他確實曾拉攏過我，可惜被我拒絕了。苗軍不足與謀，既然他們早晚會敗，我又何必搭上自己？從石門回府的那日起，我便與那人斷了聯繫。他汙衊我，是因為他將我視作了你的同黨，若能在臨死前拉上個墊背的，何樂而不為呢？」
孟開平一時被她這番話震住了。他根本沒想過她會拒絕一個與他抗衡的機會，或者說，他以為她會不顧一切置他於死地。可少女眼下正亭亭立在他面前，神情坦然，根本不似作偽。
「你……」他張了張嘴，語氣明顯軟了下來，猶豫著不知該如何圓場。
幸好，他還是願意相信她的。如若他待她毫無惻隱之心，根本無需當面質問她，早該將她拖出去砍了。師杭見狀略覺寬慰，正欲再解釋清楚，卻見男人眉頭一緊，豁然起身。
「不對！」孟開平頗為急切道：「府內還有同謀！」
師杭霎時大驚。
「若不是你，說明還有旁……」孟開平未曾說完，突然莫名彎下腰猛咳了兩聲，旋即單手撐住了桌案。
師杭不明所以，下意識上前扶住他，卻見男人此刻渾身發顫，面色青白，額上全是冷汗。
他似乎劇痛不已，但仍竭力指了指臂邊方才飲過的茶盞，艱難喘息著提醒她。