哥布林播種王國 (卷二)(9)作者：映於眼眸

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【哥布林播種王國】（卷二）（9）山姆
作者：映於眼眸
2025年3月1日發表於第一會所
（9）山姆
走出鐵爪山區的經過意外的順利，我們幾乎沒有碰到棘手的阻礙，也許是女神真的在庇佑我們吧，這下不得不向她禱告了。
山姆聽見人群中不斷發出「女神在上」「終於離開這個鬼地方了」等激動的聲音。
他看見康諾特臉上的疲憊之色得以紓解，緊繃的鎧甲也微微一松。
每個人都很高興脫離險境，可山姆回望那片褐色的大地和高聳入雲的劍峰。
心中還有一絲遺憾：此行沒能帶回老約克，也就是那個他崇拜的英雄的屍體，甚至就連遺物都沒有。
「我還會回來的。」山姆凝視那片虛空。他並沒有像那些貴族一樣被綠皮嚇破了膽，相反，他還想有朝一日能回來除掉這些危害人類的怪物。
康諾特看見了他的決心，有些意外，「我以為你會離開這裡，永遠。」「我要讓那些怪物付出代價！」
山姆的恨意讓康諾特動容。「之後你隨時都可以來找我幫忙，清剿綠皮實為一件利國利民之事。」
「我會的。」
出了鐵爪山區後，那就像一枚楔子一般插進峽谷前方的鐵壁堡壘映入眼帘：
那高高的門樓、宛如鐵壁般的城牆、散發著威嚴氣息的四座巨大箭塔以及露出塔頂的主樓城堡，這一切讓他們那麼的安心。
他聽見康諾特如釋重負，「謝天謝地，這下子公主總算脫離險境了！還有你們……」康諾特轉頭看他，「你也撐到了現在，可是你還不能放鬆！我馬上去叫醫生來！」
在聽到這話的時候，山姆已經感覺精疲力盡，昏昏欲睡了，一路上受著緊張不安和傷痛的折磨，如今眼見希望在即，心裡緊繃的那根弦才算鬆了。
閉上眼之前，山姆還不忘了嘴賤侃道：「別放心太早，咱們的正義騎士大人，希望公主去死的人可不止綠皮。」
他沒看見康諾特原來放鬆的表情因為這句話而驚疑起來。
「你什麼意思？！」
可康諾特暫時沒辦法得到山姆回復了，因為他已經陷入昏睡之中。
……
不知過了多久，山姆睜開了眼睛。他發現自己躺在一個單人房間裡，環境說不上好，但至少比上一次住的大通鋪要好多了，想來是康諾特因為朋友關係才這麼照顧他的吧。
他掙扎著坐起身，感覺身體有些酸麻，低頭一看，之前匆忙給大腿傷的包紮已經換成了更專業的處理，看樣子傷情的惡化已經遏止，雖然暫時無法下床行動，但只要看見自己的大腿還有恢復希望他便放心下來了，焦躁的內心也能平復，一反常態的安靜躺在床上——畢竟以往他可不是個安分的主。
養傷的期間非常無聊，這個時代也沒多少娛樂活動，適合他排憂解悶的就更少了，他為了身體著想總不能喝酒或者召妓女做愛吧！而其他的那些文靜一點的方式那就更不適合他了，山姆不認字也不喜歡聽那些典雅的詩歌——那是自詡文明高雅的貴族才喜歡的。
不過山姆以自己的愛好來妄加揣測：恐怕現在的貴族也就只喜歡那種東西了；可這種東西有用嗎？除了消磨志氣還能幹嘛？看那些滿肚肥腸的騎士，他們哪一點還有祖上的尚武之風？經過歷年來的安逸生活，養尊處優、沒有經歷過祖輩們在那種惡劣環境下競爭的殘酷，怕是早已荒廢了武藝，更失去了銳意進取之心。
山姆覺得整個摩恩王國也就康諾特像點樣子，能真正擔起騎士這個名號，其他人都不過是些插標賣首之輩，既沒有榮譽也沒有膽識，康諾特不僅武藝高強，還恪守騎士精神，忠誠（從他不惜性命也要拯救公主來看）、勇敢（經過一次生死後仍然敢於迎戰綠皮）、正直（性格雖有瑕疵，但在大事面前從不虧德），從不背棄誓言（他答應給農民的獎賞事後真的兌現了諾言）。當公主陷入危機，他也是第一個挺身而出，帶領士兵深入普通人不敢進入的綠皮地域，肩負起足以影響國家興亡的大任。
他的劍從不輕易出鞘（不會持強凌弱、不會兼職強盜、更不會像其他的紈絝一樣殺平民取樂），可一旦出鞘，必定是為了大義——他的劍只對敵人。
相比之下，其他所謂的騎士們，不過是披著華麗鎧甲的懦夫：他們貪圖享樂，追名逐利，甚至為了私利出賣同伴，他們的劍只會在弱者面前揮舞，面對真正的敵人時卻畏縮不前。
山姆在當僱傭兵的時候，曾親眼目睹他們在戰場上臨陣脫逃，拋下不堪一擊的農奴任人宰割，那些摩恩騎士的榮譽早已被貪婪和怯懦腐蝕殆盡，只剩下空洞的頭銜和虛偽的誓言。
山姆嘆了口氣，心想：摩恩王國的未來或許只能寄托在康諾特這樣的人身上了，其他人，不過是些徒有其表的裝飾品罷了。
這些是山姆對於騎士的看法，雖略顯片面，但也不是沒有根據，而讓他生出這種看法的，只怪山姆遇到的多數貴族都不是好玩意，只怪他只遇到老約克和康諾特這兩個好玩意。
時間在山姆的無聊幻想之中流逝。
可能是康諾特有很多事要忙吧，晚上才來看山姆，這一進門就拋了個錢袋子進來。
「喏，你的報酬。」
山姆手疾眼快地接住，打開袋子數了數，三十枚印著龍徽的大金幣，分量還真不輕，摸著就爽啊！這些錢應該是康諾特剛剛從吉格伯爵那裡借來的吧，因為康諾特本來的錢已經全都抵給了那些農奴。
「嘖嘖嘖，不錯不錯，天底下沒有比我更好運的傭兵了，我的僱主竟然大發善心多給了這麼多錢！」
「怎麼？你嫌多啊？」康諾特作勢要搶，山姆連忙把錢袋藏在屁股下，笑嘻嘻地和他玩鬧起來。
看對方還有開玩笑的心思，山姆也覺得有些輕鬆。
「你也不怕硌得慌！」康諾特搖了搖頭，接著正經起來。
「好了，說點正事，明天我就帶公主回摩恩城，你就不必像我這樣著急了，留在這裡好好養傷，我和吉格打過招呼了，他會讓你在這裡多住一段時間。」山姆胳膊撐著床板坐起來，「這樣啊，不過你要小心咯，我怕我不在你身邊，你會防不住那些小人的陰謀詭計。」
經過山區一行，他們也算朋友了，說這些話也不必顧慮，而康諾特也多次聽到過山姆的警告，重要的是山姆的預感很準確，所以康諾特也不會無視他的話語。
「你就別為我操心了，好好養你的傷吧。」
山姆笑了笑。
可能是因為公主的事，康諾特真的很忙，才沒聊幾句就有去意，不過在臨走前康諾特說：「對了，看在你作戰英勇，重要的是幫助我救出公主的份上，我決定把聘你為我的騎士，當然限於你的平民身份我不可能給你封地，不過機會總是有的，等你傷好了之後來找我吧。」
也許是覺得這對普通人來說夢寐以求的招募山姆會激動的答應下來，可是他卻沒有這麼快答應。
「就只是那些功勞嗎？如果僅僅是這樣的話，我覺得跟你混是個好選擇。」康諾特聞言一笑，「當然了，還有一點點私人情感在內。」他拍了拍山姆肩膀，「因為我們是朋友。」
「這才像句人話！」山姆略微嫌棄，「瞧瞧你之前說的，為了公主，為了功勞和榮譽，我決定賞你一個騎士噹噹！」他做著鬼臉，陰陽怪氣地說著怪話，這副姿態把兩個人逗笑了。
康諾特大笑了幾聲，從這個充滿了輕鬆的場景之中離去。
山姆躺在床上靜靜地想，康諾特究竟是個怎樣的人？
剛開始他認為天下烏鴉一般黑，而騎士當然也都是一個樣——一樣的腐敗，一樣壞！
不過，這種對所有騎士的刻板印象，在真正見到康諾特的時候才開始轉變。
山姆沒有聽說過什麼阿塔諾、血龍之類的家族，那些繁華或貧窮的城鎮和產地也沒有相關的旗幟徽標，所以估計阿塔諾也不是什麼顯赫的名門家族。
在他想來，康諾特應該是一個新晉貴族，從底層做起，經歷過許多困難，從而突破自我的強者，所以他才有現代昏庸貴族所不具備的優良品質。
當然，山姆不知道自己猜錯了，康諾特譜系源遠流長，是個傳統的貴族，只是因為家道中落，看上去很落魄而已。
不過不管怎樣，現在康諾特已經是個伯爵了，還擁有了自己的領地，更別說這次成功救回了公主，必會讓他的聲望和地位更加穩固，以後必定成為一方擁有一定程度自由權的諸侯。
所以，跟著他混不怕沒有出頭之日，況且以他幫助過康諾特的這份感情來看，康諾特怎麼也不會吝嗇一個騎士頭銜的，他相信在這一點上，康諾特並沒有那種虛情假意的客套，而是真心對待他的。
那麼，山姆會去做康諾特的騎士嗎？他在考慮。
這其實有些不可思議，一般人對於地位和權力的追求是盲目的，遇到這樣的計劃肯定不會放過，可山姆其實並不是很熱衷權力，在見過了領主是怎樣欺壓領民的事情後，他就比較貴族，所以也不想自己有一天會變成自己曾經討厭的那個人。
何況他還年輕，比較嚮往自由自在的生活，如果成為康諾特的家臣，就會困於一地，這是讓他比較難受的事情，別聽山姆總是嘲笑家鄉的那些探險家，就覺得他討厭那種冒險行為了，實際上他很嚮往那種生活。
山姆並不嚮往成為什麼權貴，他覺得在通往那條路上的過程中就已經很累了，其中總是免不了陰謀和鬥爭，別說什麼掙到家產之後就急流勇退，當你真的坐到那個位置上的時候就由不得自己了，哪像現在自己一個平頭百姓，也不會有誰注意自己，也就不會活得那麼累。
那冒險呢？這對他來是只是旅行罷了，旅行能讓他開拓眼界，見識不同的風景，經歷各種風土人情，在這個過程中又能結識到很多朋友，這應該是讓人輕鬆愉快的事情，怎麼會累呢？
不過嘛，每個人都有自己的追求，每一件事在不同的人眼裡也有著不同的價值，沒有更好或更壞一說，選擇自己最喜歡的，即使證明事後不適合自己，但自己也會因為努力過而感到充實快樂，是不會後悔的，總好過到老以後，因為自己曾經不敢追求碌碌無為而對自己失望。
當然，迫於生活壓力不得不妥協，也並不是錯的，雖然沒有走上自己理想的道路，但至少是對自己的生存負責了 。
那就這樣決定了吧，當一個旅行的遊俠！山姆如此想到，臉上也露出了發自內心的笑容。
在這之後，山姆沒有去找康諾特，而他也不知道就是因為今天做下的決定，讓他們的相見晚了很多年。
山姆走向了另一條道路，而康諾特的權力之路還在繼續著，也因為這個選擇越陷越深。
【待續】